O ex-produtor da série Tekken, Katsuhiro Harada, formou um novo estúdio com a SNK, após sua saída da Bandai Namco depois de mais de 31 anos.

Em um comunicado divulgado na terça-feira, Harada confirmou a formação do ‘ SNK VS Studio’ em Shinagawa, Tóquio, onde atuará como CEO.

Segundo Harada, o ‘VS’ no nome da VS Studio possui vários significados, incluindo “Video game Soft (Divisão de Desenvolvimento VS)” e “o espírito da tradição desafiadora do ‘Versus’”.

“A filosofia da VS Studio é ‘Além da tradição, aperfeiçoada ao máximo’”, disse ele em um comunicado. “Combinaremos tecnologia, sensibilidade e experiência de classe mundial para buscar o melhor. Em um ambiente livre, aberto e espaçoso, geraremos novas ideias e criaremos jogos memoráveis. Fundamos este estúdio para dar vida a essa visão.”

Ele acrescentou: “Tendo estado envolvido no desenvolvimento de jogos durante muitos anos, tenho refletido constantemente sobre como quero gastar meu tempo como desenvolvedor e que tipo de ambiente permite que os desenvolvedores tenham o melhor desempenho possível.”

“O VS Studio é uma resposta a essa pergunta. Ao unir tecnologia e conhecimento, e trabalhar com colegas apaixonados, nosso objetivo é oferecer as melhores experiências de jogos para usuários do mundo todo.

“A VS Studio aspira ser um estúdio que continue a aceitar tais desafios, e estamos à procura de novos membros para a equipe que partilhem a nossa visão. Aguardem com expectativa o futuro da VS Studio.”

Embora não tenha divulgado detalhes sobre os tipos de jogos que a VS Studio produzirá, a nomeação de Harada para a SNK, empresa de propriedade saudita, representa uma parceria entre o líder da série Tekken e outro criador histórico de jogos de luta.

Até sua saída, Harada trabalhou em Tekken desde a criação da série, há 30 anos, enquanto a SNK é conhecida por séries como The King of Fighters, Fatal Fury e Samurai Showdown.

O último grande jogo de luta da empresa, Fatal Fury: City of the Wolves, parece ter decepcionado comercialmente no ano passado, apesar de uma campanha de marketing de grande repercussão. O CEO da SNK renunciou pouco depois do lançamento do jogo.

Em entrevista à 4Gamer , Harada afirmou que os jogos que ele desenvolver no futuro não se desviarão dos elementos de ação e competitividade jogador contra jogador pelos quais é conhecido.

O produtor também não descartou trabalhar nas franquias de jogos de luta da SNK no futuro. “Pessoalmente, certamente há coisas que eu gostaria de fazer”, disse ele, quando questionado sobre a possibilidade de trabalhar com a propriedade intelectual da SNK. “No entanto, como pertence à SNK, não posso falar nada com muita liberdade.”

“Não se trata de esconder nada; significa simplesmente que nada foi decidido ainda. Nos anos 90, eu poderia facilmente ter me envolvido nisso, mas hoje em dia, o desenvolvimento pode facilmente levar de 4 a 5 anos. Portanto, não é algo que eu possa dizer com facilidade.”

Harada afirmou que ainda está recrutando para a VS Studio, mas um ex-colega que se juntou a ele na nova empreitada é o diretor criativo Yuichi Yonemori, diretor de vários jogos da série Tekken, incluindo Tekken Tag Tournament 1 e 2.

O designer de jogos da SNK, Yasuyuki Oda, disse em um comunicado sobre a VS Studio: “Estou extremamente orgulhoso de dar as boas-vindas ao Sr. Katsuhiro Harada, que é um amigo de longa data e um rival à altura, ao nosso grupo. Há muito tempo discutimos a possibilidade de trabalharmos juntos, e agora esse sonho se tornou realidade.”

“Para ser sincero, nada foi decidido ainda, mas não tenho dúvidas de que as coisas ficarão ainda mais emocionantes do que nunca. Contamos com o seu apoio contínuo à SNK e à VS Studio.”

Ao comentar no início deste ano sobre sua decisão de deixar a Bandai Namco , onde ocupava o cargo de gerente geral, Harada disse que a aposentadoria e a “perda” de amigos e colegas o fizeram refletir sobre ‘o tempo que me resta como criador’.