A CEO da Xbox, Asha Sharma, sugeriu que a empresa está buscando maneiras de tornar seu próximo console, codinome Helix, mais acessível, em meio a uma atual “crise” de hardware.

Quando a antiga direção da Xbox anunciou os planos para seu console de próxima geração , ele foi apresentado como um sistema “muito premium” e “o maior salto tecnológico que você já viu em uma geração de hardware”.

No entanto, nos anos que se seguiram, o preço dos componentes de memória e armazenamento disparou, impulsionado pela demanda por centros de dados de IA, forçando muitos dispositivos de consumo, incluindo PS5 , Xbox e Nintendo Switch , a aumentarem drasticamente seus preços.

Em um evento ao vivo da Fortune , o chefe do Xbox, Sharma, chamou o aumento do preço dos componentes de uma “crise” para a indústria de jogos e sugeriu que a Microsoft estava explorando maneiras de reduzir o preço de seu console de próxima geração, que nas condições atuais certamente custaria muito mais do que os US$ 500 do lançamento do Xbox Series X.

“Veja bem, em termos de hardware, estamos em crise agora. Toda a indústria está”, disse Sharma. “Há escassez de memória e armazenamento, e os custos estão aumentando exponencialmente. Normalmente, neste ponto da geração, eles representam cerca de 50% do custo, e estamos vendo que aumentaram 2,75 vezes, aumentaram 50% desde o início, e vão aumentar efetivamente 7,5 vezes.”

“O preço é uma alavanca, claro, mas também precisamos pensar em outras opções. Precisamos pensar em outras maneiras de abordar o custo de construção do console. Precisamos pensar em como criar planos diferentes para que mais pessoas possam participar do projeto.”

“Precisamos pensar em parcerias que nos permitam ter melhor distribuição e alcance, e também precisamos pensar nas experiências que estamos criando fora disso para atingir novos públicos.”

Sharma não forneceu detalhes sobre os “diferentes planos” que poderiam tornar o Project Helix mais acessível, embora tenha dado a entender que a Xbox talvez não considere “o maior salto tecnológico que você já viu” como o melhor plano no momento.

“Acredito que continuaremos a analisar novos modelos de negócios. Acho que isso é o que os consoles precisam, em vez de apenas o console mais sofisticado e de alto desempenho do mundo”, disse ela.

“Acho que chegamos a um ponto em que será difícil imaginar que o público em geral possa gastar milhares de dólares em uma geração de consoles, e por isso acho que começaremos a ver modelos de negócios radicalmente diferentes, que nunca imaginamos, surgirem ainda este ano.”

Mais tarde na entrevista, Sharma reiterou que o Project Helix será capaz de rodar jogos de PC e, apesar de toda a discussão sobre o custo, ainda oferecerá um “desempenho de ponta”. “Mas ainda há muito trabalho a ser feito para garantir que esteja disponível para as pessoas que querem jogar. E é nisso que estamos trabalhando”, disse ela.

Uma possível solução poderia estar relacionada ao armazenamento, sugeriu Sharma, e à quantidade de recursos oferecidos aos consumidores logo de início.

“Para nós, acho que precisamos repensar completamente o armazenamento e a memória daqui para frente”, disse ela. “Teremos que aplicar novas técnicas para comprimir esses dados. Precisaremos oferecer aos clientes opções de armazenamento muito flexíveis. Precisaremos viabilizar novos tipos de jogos para que caibam nos dispositivos.”

“Portanto, haverá muita inovação. Isso levará anos, não dias, não semanas, mas passaremos por isso juntos com a comunidade.”

A Microsoft confirmou em março que seu console de jogos de próxima geração tem o codinome Project Helix e que será capaz de executar jogos tanto de Xbox quanto de PC.