A Sony sugeriu que a Microsoft poderia lançar versões degradadas dos jogos Call of Duty para consoles PlayStation, caso o fabricante do Xbox adquirisse a Activision Blizzard.
Emitindo suas conclusões provisórias sobre o acordo proposto no mês passado, o regulador do Reino Unido, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA), levantou preocupações de que a Microsoft poderia optar por aplicar uma série de táticas para reprimir a concorrência se o acordo fosse aprovado.
Isso incluía reter jogos ou conteúdo da Sony, oferecer menos recursos em consoles rivais e degradar a qualidade dos títulos da Activision no PlayStation.
Ele sugeriu que a maneira mais simples de garantir que não haja uma diminuição significativa da concorrência seria bloquear totalmente o negócio ou implementar um desinvestimento parcial da Activision Blizzard que veria partes do negócio como Call of Duty vendidas e removidas da equação.
No entanto, a CMA disse que também consideraria soluções comportamentais, como a oferta da Microsoft de disponibilizar o Call of Duty em outras plataformas após a fusão, embora as considere menos favoráveis do que as estruturais, que raramente exigem monitoramento e aplicação depois de implementadas.
Em sua resposta recém-publicada a essas descobertas, a Sony disse que a oferta da Microsoft para adquirir a Activision deve ser bloqueada ou sujeita a remédios estruturais se for aprovada.
Ele disse que os remédios comportamentais seriam insuficientes para atender às preocupações do regulador porque havia “uma miríade de maneiras pelas quais a Microsoft poderia reter ou degradar o acesso [que] seria extremamente difícil de monitorar e policiar”.
Ele argumentou: “Se a Microsoft não cumprisse seu compromisso, provavelmente correria o risco de pagar uma multa (possivelmente muitos anos depois). Mas o acesso dos rivais ao Call of Duty seria imediatamente encerrado, prejudicando irreparavelmente sua capacidade de competir e, por fim, prejudicando os consumidores”.
Uma das maneiras pelas quais a Microsoft poderia escolher para contornar suas obrigações seria lançar jogos Call of Duty com bugs para PlayStation, alegou a Sony.
“Detectar rapidamente quaisquer desvios e garantir o cumprimento de um compromisso quanto à qualidade técnica ou gráfica seria um desafio”, afirmou. “Por exemplo, a Microsoft pode lançar uma versão de Call of Duty para PlayStation, onde bugs e erros surgem apenas no nível final do jogo ou após atualizações posteriores.
“Mesmo que essas degradações pudessem ser detectadas rapidamente, qualquer solução provavelmente viria tarde demais, quando a comunidade de jogadores teria perdido a confiança no PlayStation como um local para jogar Call of Duty.
“De fato, como atesta Modern Warfare II, Call of Duty é mais frequentemente comprado apenas nas primeiras semanas de lançamento. Se se tornasse conhecido que o desempenho do jogo no PlayStation era pior do que no Xbox, os jogadores do Call of Duty poderiam decidir mudar para o Xbox, por medo de jogar seu jogo favorito em um local de segunda classe ou menos competitivo.”
Acrescentou: “Mesmo que a Microsoft operasse de boa fé, seria incentivada a apoiar e priorizar o desenvolvimento da versão do jogo para Xbox, por exemplo, usando seus melhores engenheiros e mais recursos. Não haveria maneira prática para o CMA (ou SIE) monitorar como a Microsoft escolhe alocar seus recursos e a qualidade/quantidade de engenheiros que dedica à versão PlayStation de Call of Duty, para garantir que o SIE seja tratado de forma justa e igualitária. .”
A Microsoft disse recentemente que ofereceu à Sony um contrato de 10 anos legalmente aplicável para disponibilizar cada novo jogo Call of Duty no PlayStation no mesmo dia em que chegar ao Xbox – com conteúdo completo e paridade de recursos.
A empresa também disse que está preparada para se comprometer a nomear um avaliador terceirizado para garantir que não se desvie de seus compromissos ao longo do período de 10 anos.
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