A Evo Legends lançou recentemente seu mais novo perfil, conversando diretamente com o próprio The Beast, Reject|Daigo Umehara, onde ele fala sobre suas origens nos jogos, sua ascensão ao topo, o Momento Evo #37 , sua desistência e retorno como o primeiro jogador profissional, além de como a comunidade de jogos de luta evoluiu e seus objetivos futuros.

A jornada histórica de Daigo nos jogos começou quando ele tinha apenas cinco anos, quando sua irmã o fez ajudar a convencer seus pais a comprar um Super Nintendo, mas o que realmente chamou sua atenção foram os fliperamas.

Embora seja mais conhecido hoje em dia como jogador de Street Fighter, Umehara começou com Fatal Fury como seu primeiro jogo de luta, antes de um amigo lhe dizer para experimentar Street Fighter 2.

“Eu já estava apaixonado desde o primeiro momento em que vi [Street Fighter 2]”, disse Daigo. “Havia uma diferença muito grande entre os fliperamas e os consoles na época. Se eu pagasse, poderia jogar esse jogo divertido. Se fosse possível, eu passaria o dia inteiro no fliperama.”

“Quando criança, eu era muito confiante. Depois da primeira vez que joguei, achei que era bom por engano. Quando comecei a jogar com os adultos, percebi que havia pessoas muito melhores do que eu… Comecei a me achar bom, até mesmo entre adultos, por volta dos 12 ou 13 anos.”

E depois de se firmar em Street Fighter, foi em Darkstalkers que Umehara começou a se destacar e a obter reconhecimento.

“A confiança de não perder para ninguém, eu conquistei isso através do Night Warriors. Na verdade, eu tive 286 vitórias consecutivas, mas naquela época, o Night Warriors só mostrava até 255 vitórias.”

Ele conta que seu primeiro torneio foi em uma loja de brinquedos do bairro, onde o jovem Umehara derrotou todos os outros e começou a ficar entediado com a falta de desafio.

Isso até ele conhecer Nuki, que se tornou seu verdadeiro rival no topo.

Apesar de estar nesse nível de elite, não havia qualquer intenção de se profissionalizar ou ganhar a vida jogando, e Umehara tentou justificar seu interesse por jogos de luta como algo temporário, até encontrar sua verdadeira vocação, quando, na realidade, ele já a havia encontrado.

“Quanto ao apoio dos meus pais aos torneios na época, eles sabiam que eu gostava, mas mal conseguiam distinguir se era um torneio ou um festival. Então, quando ganhei meu primeiro torneio nacional, eles basicamente disseram ‘isso é ótimo’.”

“Meus pais disseram que sempre me apoiariam da melhor maneira possível. Embora eu ache que, para eles, esse não era o caso em relação aos videogames. Como eu gostava de videogames, eles não me impediram, mas esperavam que eu encontrasse minha vocação rapidamente. Então, era menos apoio e mais uma preocupação deles em me acompanhar até que eu encontrasse meu caminho na vida.”

Chegou aquele momento crucial da vida em que os jovens em idade universitária deveriam entrar na sociedade “normal”, então Umehara decidiu se afastar, mas não antes de participar de um último torneio que mudaria a história e a comunidade de jogos de luta.

“Eu parei de frequentar fliperamas em 2004. Então, naquele vídeo famoso da minha partida com o Justin, eu já estava decidido a parar. Eu sabia que ia parar, então imaginei que faria do Evo meu último torneio.”

E, como de costume, Umehara minimiza sua participação crucial contra Justin Wong em Street Fighter 3: Third Strike, onde nasceu a lenda do Daigo Parry, mesmo depois de o próprio lutador ter se afastado dos ringues por vários anos.

“Na verdade, eu não treinei [a defesa] para a minha luta com o Justin. Como eu disse, eu não gostei muito do sistema de defesa desde o início, mas originalmente eu treinei a defesa do Super da Chun-Li e consegui fazer. Aconteceu de eu executar essa técnica de defesa rara e habilidosa bem naquele momento.”

“Meu desejo de desafiá-lo era provavelmente muito forte. Como Justin jogou de forma muito defensiva, a partida se desenrolou dessa maneira o tempo todo. Eu sentia que queria assustá-lo ou surpreendê-lo. Era assim que eu me sentia. Eu não estava com medo nem me preocupava em falhar.”

Ele não imaginava que aquele momento se tornaria tão popular, então isso não influenciou sua decisão de se aposentar, vendo seus colegas ao seu redor seguirem em frente na vida e perdendo a paixão por jogos de luta, e ele de fato se aposentou.

Foi só com Street Fighter 4 que Daigo voltou a jogar um jogo de luta, depois de seu amigo insistir tanto para que ele experimentasse, e a vontade de jogar reacendeu.

“Uma coisa que me veio à mente quando voltei a jogar com o SF4 foi que a sociedade nunca me elogiou quando eu não estava jogando videogame. Isso acontecia na escola, em trabalhos temporários, e não importava qual emprego eu tivesse. Quando comecei a jogar jogos de luta novamente depois de um longo tempo com o SF4, com certeza, me senti especial porque venci. Foi então que me lembrei de que eu tinha algo especial dentro de mim.”

Ele atribui esses sentimentos, combinados com sua vitória no Evo 2009 e o patrocínio da Mad Catz, à sua decisão de seguir carreira profissional nos jogos de luta.

Quanto à evolução das coisas desde seu retorno há cerca de 18 anos, Daigo afirma que o nível de habilidade aumentou bastante, e que mesmo quem não joga consegue se divertir assistindo às partidas.

“Nesse sentido, é como quando as pessoas sem ter para onde ir se reuniam em fliperamas antigamente. Acho que o mundo é consideravelmente mais luminoso em comparação com os tempos do underground.”

Umehara também fala sobre sua próxima partida, a melhor de 10, contra a WBG|MenaRD , e afirma que isso mudou sua perspectiva e motivação mais uma vez.

Por já ter recebido o prêmio de carreira no Esports Awards , Daigo sente que já conquistou a maior parte do que almejava em seus primeiros anos.

Agora, ele quer se concentrar em continuar jogando o máximo que puder e manter essa paixão acesa, embora The Beast queira ganhar outro campeonato da Evo para chegar ao número da sorte, o sétimo.

Você pode conferir o perfil mais recente de Daigo Umehara no Evo Legends abaixo, onde poderá saber mais sobre sua vida pelas palavras do próprio Daigo. Compartilhe conosco seu momento favorito de Daigo em seus quase 25 anos de competição nos comentários.