A Microsoft divulgou uma série de fotos “exclusivas” mostrando o hardware em desenvolvimento, após a confirmação na semana passada de que estava construindo o Project Helix, seu console híbrido de próxima geração que combinará PC e Xbox.

Três fotos em preto e branco foram publicadas hoje de manhã nas redes sociais pela conta oficial de desenvolvimento de jogos da Microsoft. Elas mostram a carcaça de um console com a etiqueta “XDK”, a nomenclatura usual da empresa para o Xbox Developer Kit (um protótipo inicial de hardware usado por desenvolvedores, que normalmente oferece desempenho técnico semelhante ao do console final).

Ao observar as imagens com mais atenção, porém, percebe-se algo familiar no design do console — ou no que podemos vislumbrar dele. De fato, a carcaça do console é muito semelhante a vários kits de desenvolvimento do Xbox do passado e, em particular, ao XDK do Project Scorpio, o console que hoje conhecemos como Xbox One X. As fotos de hoje mostram que o console está até um pouco empoeirado, como se estivesse guardado desde os tempos do desenvolvimento do Scorpio e tivesse sido recentemente retirado da aposentadoria.

Então, o que está acontecendo aqui? À primeira vista, as imagens sugerem que se tratam de fotos do kit de desenvolvimento do Project Helix, o futuro console híbrido para Xbox e PC cujo codinome foi anunciado há poucos dias por Asha Sharma, recém-nomeada chefe da divisão de jogos da Microsoft . De fato, Sharma fez esse anúncio antes da Game Developers Conference (GDC) desta semana, em São Francisco, onde a empresa está conversando com desenvolvedores sobre seus planos para a próxima geração de consoles.

A publicação claramente visa gerar expectativa, embora haja confusão entre os fãs sobre o porquê de parecer uma carcaça de XDK já existente. Claro, é possível que a Microsoft esteja simplesmente reutilizando a carcaça do XDK do Scorpio para o Helix. Internamente, o XDK pode agora ter componentes recém-instalados, projetados para replicar os planos da Microsoft para a próxima geração.

Mas é estranho ver o design sendo reutilizado, se é que é isso mesmo que está acontecendo. Em um vídeo de apresentação do kit de desenvolvimento do Scorpio, em 2017, a Microsoft mostrou a carcaça do console ao lado de vários outros kits de desenvolvimento do Xbox do passado, incluindo versões para desenvolvedores do Xbox original, Xbox 360 e Xbox One. A empresa não parece ter reutilizado uma carcaça de hardware anteriormente, mesmo após várias gerações.

Solicitamos à Microsoft mais detalhes sobre o que estamos vendo aqui mas, enquanto isso, este é sem dúvida mais um sinal da Xbox de que ela está realmente pensando em seu console de próxima geração, enquanto a nova gestão da marca busca estabilizar a empresa após as saídas do ex-CEO da divisão de jogos da Microsoft, Phil Spencer, e da presidente da Xbox, Sarah Bond .