O produtor da série Tekken, Katsuhiro Harada, anunciou que deixará a Bandai Namco este mês.

Em um comunicado no X, Harada, que atuou como diretor executivo e produtor executivo da série Tekken, bem como gerente geral de projetos de propriedade intelectual originais da Bandai Namco Studios, declarou que estava deixando a empresa e, com ela, a série na qual trabalhou nas últimas três décadas.

“Gostaria de compartilhar que deixarei a Bandai Namco no final de 2025”, escreveu ele. “Com a série Tekken completando 30 anos, um marco importante para um projeto ao qual dediquei grande parte da minha vida, senti que este era o momento mais apropriado para encerrar um capítulo.”

Harada trabalha na série Tekken desde o seu início, no final do seu primeiro ano na Namco, ele recebeu a função de trabalhar no balanceamento do jogo e no ajuste do tempo e dos dados de frames.

Quando a série chegou ao Tekken 3, Harada já era designer e diretor da franquia, e tem estado fortemente envolvido com ela desde então.

“Minhas raízes estão nos dias em que eu apoiava pequenos torneios locais em fliperamas japoneses e em pequenos salões e centros comunitários no exterior”, escreveu Harada. “Ainda me lembro de carregar máquinas de fliperama sozinho, incentivando as pessoas a ‘Experimentarem Tekken’ e encarando os jogadores bem à minha frente.”

“As conversas e a atmosfera que compartilhamos nesses lugares se tornaram a essência de quem eu sou como desenvolvedor e criador de jogos. Mesmo com a mudança dos tempos, essas experiências permaneceram no centro da minha identidade.”

“E mesmo depois que o cenário dos torneios cresceu muito, muitos de vocês continuaram a me tratar como um velho amigo, me desafiando em locais de competição, me convidando para tomar uns drinques em bares. Essas lembranças também são muito preciosas para mim.”

“Nos últimos anos, vivenciei a perda de vários amigos próximos em minha vida pessoal e, em minha vida profissional, testemunhei a aposentadoria ou o falecimento de muitos colegas seniores que respeito profundamente. Esses eventos acumulados me fizeram refletir sobre o ‘tempo que me resta como criador’.”

“Durante esse período, busquei conselhos de Ken Kutaragi [ex-CEO da Sony Computer Entertainment] – a quem respeito como se fosse um segundo pai – e recebi encorajamento e orientação inestimáveis. Suas palavras me apoiaram silenciosamente na tomada dessa decisão.”

Harada escreveu que “gradualmente transferiu todas as minhas responsabilidades, bem como as histórias e a construção do mundo que supervisionava, para a equipe” ao longo dos últimos quatro ou cinco anos.

“Olhando para trás, tive a sorte de trabalhar em uma extraordinária variedade de projetos – títulos de realidade virtual (como Summer Lesson), Pokkén Tournament, a série SoulCalibur e muitos outros, tanto dentro quanto fora da empresa”, acrescentou. “Cada projeto foi repleto de novas descobertas e aprendizados, e cada um deles se tornou uma experiência insubstituível para mim.”

“A todos que me apoiaram, às comunidades ao redor do mundo e a todos os colegas que caminharam ao meu lado por tantos anos, ofereço minha mais profunda gratidão. Compartilharei mais detalhes sobre meus próximos passos em uma data posterior. Muito obrigado por tudo.”

Em um comunicado separado, a Bandai Namco informou aos jogadores que Tekken 8 continuará recebendo conteúdo futuro e que o legado da série continuará após a saída de Harada.

“Aos nossos fãs, podem ter certeza de que estamos totalmente comprometidos com o desenvolvimento futuro e os planos de conteúdo para Tekken 8”, diz o comunicado da empresa.

“Continuaremos a levar em consideração o feedback da comunidade sobre o jogo e seu conteúdo para garantir que mantenhamos a visão e o espírito construídos por Harada-san, dedicando nossos maiores esforços para assegurar que o legado da série Tekken continue como uma franquia de jogos de luta amada em todo o mundo.”

“Expressamos nossa mais profunda gratidão a Harada-san por nos proporcionar visão e sucesso contínuo ao longo dos anos.”

O compromisso final de Harada com a Bandai Namco será uma participação no Tekken World Tour 2025 Global Finals Last Chance Qualifier e no Top 20 Finals, que acontecerá em Malmö, Suécia, nos dias 31 de janeiro e 1º de fevereiro de 2026.