Tomonobu Itagaki, fundador da Team Ninja e criador da série Dead or Alive, faleceu aos 58 anos.

Itagaki, que se juntou à Tecmo no início dos anos 1990, passou a produzir e dirigir os quatro primeiros jogos Dead or Alive, bem como Dead or Alive Ultimate e seu spin-off Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball.

Ele também foi responsável pelo reboot aclamado pela crítica da série Ninja Gaiden da Tecmo, produzindo e dirigindo Ninja Gaiden, Ninja Gaiden Black e Ninja Gaiden 2.

Uma mensagem final escrita por Itagaki foi postada em sua página do Facebook , após seu falecimento.

Intitulada ‘Últimas Palavras’, a mensagem diz (via tradução automática):

“A luz da minha vida está finalmente se apagando. O fato de esta mensagem ter sido publicada significa que finalmente chegou a hora. Não estou mais neste mundo (estou pedindo a um ente querido que faça esta última publicação). Minha vida tem sido uma série de batalhas. Eu continuei vencendo. Também causei muitos problemas. Tenho orgulho de dizer que segui minhas convicções e lutei até o fim. Não me arrependo. No entanto, lamento muito não ter conseguido entregar um novo trabalho a todos os meus fãs. Sinto muito. É assim mesmo. E assim é.”

O cofundador da BitSummit, ex- produtor da Q-Games e ex-jornalista de jogos James Mielke postou uma homenagem a Itagaki no Bluesky , explicando que eles eram muito próximos.

“Hoje perdi alguém que era realmente como um irmão para mim”, escreveu Mielke. “Estou arrasado até a alma. Acho que posso dizer isso agora que está na página dele no Facebook. Ele até se listou como meu irmão de verdade no Facebook. Quem me conhece sabe o quanto éramos próximos. Descanse em paz, senpai. Você sempre será um ninja.”

Mielke acrescentou que ele e Itagaki estavam trabalhando em um livro juntos e que ele tentará garantir que ele seja publicado.

“Às vezes, tenho me descontrolado ao longo do dia, mas encontro consolo nas mais de 4 horas de conversa que gravei com Itagaki-san no ano passado para um livro em que estávamos trabalhando juntos”, escreveu ele. “Eram suas memórias de desenvolvimento, e farei tudo o que estiver ao meu alcance para dar vida a isso.”

Itagaki era conhecido por sua personalidade forte e teve uma longa rivalidade com a série Tekken depois de alegar que a Namco havia insultado Dead or Alive em um comercial de rádio do jogo.

Mais tarde, em 2008, ele enterrou o machado de guerra com o chefe da série Tekken, Katsuhiro Harada , descrevendo-o como seu “camarada de armas”, como disse Harada .

Respondendo à notícia da morte de Itagaki no X, Harada postou : “De jeito nenhum, Itagaki-san. Você disse ‘vamos tomar uma bebida qualquer dia desses’, não disse? Eu não acredito. Não acredito.”