A Microsoft está supostamente pronta para anunciar e lançar uma versão gratuita do Xbox Cloud Gaming com anúncios para PC, consoles Xbox, dispositivos portáteis e web.

Tom Warren, do The Verge, relata que o Xbox Cloud Gaming com suporte a anúncios está sendo testado internamente e não requer assinatura do Game Pass. Um teste público deve ocorrer em breve, com lançamento previsto para os próximos meses.

Fontes de Warren indicam que a Microsoft está testando aproximadamente dois minutos de anúncios antes que um jogo seja disponibilizado gratuitamente via streaming. A Microsoft também está aparentemente testando um limite de uma hora para sessões, com até cinco horas gratuitas por mês. Mas, como Warren ressalta, isso pode mudar no lançamento.

O relatório foi divulgado depois que a Microsoft gerou uma reação negativa ao aumentar o preço do Xbox Game Pass Ultimate de US$ 19,99 por mês para US$ 29,99 por mês (US$ 120 a mais por ano).

Para justificar o aumento no preço do Ultimate, a Microsoft aumentou o número de lançamentos no primeiro dia por ano para 75 e adicionou Fortnite Crew e Ubisoft+ Classics pela primeira vez. O Xbox Cloud Gaming, que saiu oficialmente do beta, teve sua qualidade de streaming aprimorada.

No entanto, parece que a Microsoft também retirou discretamente o desconto de 10% em DLCs para jogos do Game Pass que os assinantes do Ultimate conseguiam obter , aparentemente em favor de seu novo esquema de recompensas.

A Microsoft disse que o novo preço do Ultimate de R$119,90 por mês reflete “o catálogo expandido, os novos benefícios para parceiros e a experiência de jogo em nuvem aprimorada”.

Os preços atualizados entraram em vigor em 1º de outubro para novos assinantes e entrarão em vigor em 4 de novembro para assinantes atuais. Como parte do anúncio, a Microsoft adicionou mais de 45 novos jogos ao Game Pass, incluindo Hogwarts Legacy. 

A notícia chega em um momento em que o Game Pass está sob escrutínio não apenas por seu valor para os negócios de jogos da Microsoft, mas também para a comunidade de videogames em geral. No mês passado, depois que o ex-executivo da Bethesda, Pete Hines, questionou o Xbox Game Pass como estratégia de negócios , um ex-executivo da Microsoft apoiou os comentários, insistindo que o serviço de assinatura da Microsoft cria “tensões internas estranhas”.

Em julho, em meio às demissões que atingiram o Xbox , o fundador da Arkane Studios, de propriedade da Microsoft, criticou o Game Pass , cujo modelo de assinatura ele chamou de “insustentável”. Raphael Colantonio, que fundou a desenvolvedora de Dishonored e Prey e atuou como seu presidente antes de sair em 2017 para iniciar a WolfEye Studios, criadora de Weird West , recorreu às redes sociais para perguntar : “Por que ninguém está falando sobre o elefante na sala? Cof cof (Gamepass)”.

Quando questionado sobre suas opiniões sobre o Game Pass, que a Weird West lançou logo no primeiro dia, em março de 2022, Colantonio disse: “Acho que o Game Pass é um modelo insustentável que vem prejudicando cada vez mais a indústria há uma década, subsidiado pelo ‘dinheiro infinito’ da Microsoft, mas em algum momento a realidade tem que bater. Não acho que o Game Pass possa coexistir com outros modelos; eles vão acabar com todo mundo ou desistir.”

A Microsoft insiste que a “participação dos criadores” e o “engajamento dos jogadores” no Game Pass estão em níveis recordes, mas não anunciou um número atualizado de assinantes esta semana. A Microsoft afirmou que o serviço de assinatura atingiu um novo recorde anual de quase US$ 5 bilhões em receita pela primeira vez este ano, após os lançamentos de The Elder Scrolls Oblivion: Remastered, Doom: The Dark Ages e Indiana Jones and the Great Circle.

O custo de ser um fã do Xbox tem sido um assunto polêmico nos últimos meses. Após anunciar um aumento de preço para US$ 80 para seus jogos com lançamento previsto para este fim de ano, a Microsoft voltou atrás e manteve o preço de US$ 70 para jogos como The Outer Worlds 2. E no mês passado, a Microsoft aumentou o preço dos consoles Xbox nos EUA “devido a mudanças no cenário macroeconômico”.

A Microsoft também causou surpresa ao confirmar o preço de US$ 999,99 para o próximo portátil ROG Xbox Ally X e US$ 599,99 para o ROG Xbox Ally .