No que diz respeito à história do Universo Marvel, a verdadeira era de ouro do bullpen original da Marvel e seus sucessores imediatos chegou ao fim por volta do início da década de 1990. Com a entrada da empresa na última década do século XX, a maioria das edições aclamadas da década de 1980 estava chegando ao fim, e um período sombrio e criativo, repleto de má gestão corporativa e busca por tendências terminais, levaria toda a indústria de quadrinhos a um colapso por vários anos, até começar a se recuperar por volta da virada do milênio. A década de 1990 não foi uma boa época para ser fã de quadrinhos, mas ainda há algumas joias a serem exploradas antes que tudo desabe.

O final dos anos 80 e o início dos anos 90 foram basicamente a última vez que os criativos da Marvel apresentaram novas ideias para histórias e personagens que se mantivessem no mercado por muito tempo e não fossem uma adaptação ou reação a algo já existente. Em termos dos fundamentos do Universo Marvel, esses foram os últimos alicerces que precisaram ser construídos antes da onda de adaptações para o cinema e a televisão que lançou a empresa ao domínio mundial nas décadas seguintes. Junte-se a nós para a Parte 9 da nossa análise das questões essenciais da Marvel!

Homem-Aranha se casa com Mary Jane e finalmente luta contra Venom

Da última vez, discutimos como Amazing Spider-Man apresentou uma 
ótima trajetória de Roger Stern, embora tenha sido tristemente interrompida devido à interferência editorial. O próximo escritor principal do livro seria alguém familiar aos fãs do Homem de Ferro: David Michelinie, que assumiu as funções de roteirista em 1987 e escreveria o livro quase ininterruptamente pelos próximos sete anos. O primeiro grande marco desse período foi o tão esperado casamento entre Peter Parker e Mary Jane Watson em Amazing Spider-Man Annual #21. MJ não era mais apenas uma das personagens coadjuvantes mais importantes do Aranha; ela era essencialmente a segunda protagonista do livro, com muitas histórias subsequentes centradas nas provações e tribulações da vida de casado. Embora a Marvel tenha cancelado o casamento em 2007 como parte de um 
relançamento equivocado , Peter e Mary Jane sendo marido e mulher permaneceriam por vinte anos de publicação.

O veterano escritor do Aranha, Gerry Conway, deu continuidade ao casamento na Marvel Graphic Novel #46: Vidas Paralelas, de 1989, que recontou a história de como Peter e MJ se conheceram com flashbacks mais detalhados. O aspecto mais importante dessa história é a dimensão extra que ela dá a Mary Jane, particularmente com a recontagem de que ela sabia que Peter era o Homem-Aranha desde o início, ao vê-lo subir em sua casa fantasiado através de sua janela. Embora esta seja uma grande revelação, realmente parece a peça que faltava no quebra-cabeça que esclarece por que esses dois estavam destinados a ficar juntos. Quanto aos inimigos, um dos últimos antagonistas icônicos do Aranha fez sua estreia completa durante a temporada de Michelinie, com Eddie Brock como Venom entrando em conflito com o Homem-Aranha no blockbuster ASM #300, após muitas provocações anteriores. Venom, é claro, se tornaria um dos vilões mais populares da Marvel, fazendo inúmeras aparições em adaptações para o cinema, televisão e videogame, e até mesmo ganhando sua própria trilogia cinematográfica com Tom Hardy como Venom.

Inferno, Deadpool, Arma X e a edição de quadrinhos mais vendida de todos os tempos

Os X-Men continuaram seu domínio como uma das principais marcas da Marvel durante esse período, com várias adições essenciais que permaneceram com a franquia desde então. O crossover Inferno de 1989 entre os vários quadrinhos mutantes (que também se espalhou para o resto do Universo Marvel por meio de conexões) viu várias mudanças importantes no status quo da linha X-Men. Madelyne Pryor foi revelada como um clone de Jean Grey criado pelo novo vilão Sr. Sinistro, que permaneceria como um dos maiores adversários da equipe, apesar de aparentemente morrer aqui. Madelyne se matou em uma tentativa de eliminar Jean, que então herdaria as memórias de Madelyne. Enquanto isso, Magia, membro de longa data dos Novos Mutantes, foi rejuvenescida de volta a uma jovem garota. Inferno seria a última grande história durante a era original de Chris Claremont dos X-Men e seria adaptada de forma condensada em X-Men ’97.

Falando dos Novos Mutantes, a revista também mudou drasticamente em suas últimas edições com a criação de Cable e Deadpool, com este último fazendo sua primeira aparição em Novos Mutantes #98. O Mercenário Tagarela fazia parte de um plano para usar o fim de Novos Mutantes para lançar uma nova revista chamada X-Force, que permaneceria uma equipe importante na história dos X-Men a partir de então. Deadpool, em particular, se tornaria um dos personagens mais comercializáveis ​​da Marvel, estrelando quadrinhos spin-off, videogames e sua própria franquia de filmes, onde foi interpretado por Ryan Reynolds. O amigo de Deadpool, Wolverine, também recebeu sua história de origem definitiva durante esse período com o arco Arma X de Barry Windsor-Smith. Serializado em Marvel Comics Presents #72-84, este arco finalmente contou a história completa de como Wolverine foi ligado ao adamantium e escapou de seus captores. Essa origem tem sido usada ou referenciada em praticamente todas as adaptações de Wolverine desde então.

A temporada de 16 anos de Chris Claremont em X-Men terminaria em 1991, logo após ele ajudar a lançar o segundo volume de X-Men. X-Men #1, a primeira edição deste relançamento, se tornaria a edição única de quadrinhos mais vendida de todos os tempos, totalizando mais de 8 milhões de cópias, em parte devido à sua capa combinável. Esta edição estrearia os icônicos designs dos X-Men de Jim Lee, com os designs adaptados para X-Men: The Animated Series no ano seguinte, consolidando-os como os visuais definitivos para esses personagens aos olhos do público em geral.

Atos de Vingança, Guerras de Armadura e Triunfo e Tormento

Para não ficar para trás, muitas outras marcas da Marvel também apresentaram histórias importantes. A editoria da Marvel finalmente deu aos Vingadores um dos grandes crossovers anuais com a história “Atos de Vingança” de 1990, que viu uma conspiração dos maiores vilões da Marvel trocar de inimigos em uma tentativa de desequilibrar os heróis. A edição mais notável do crossover é Capitão América #367, onde Magneto ataca o Caveira Vermelha após descobrir que ele é, na verdade, o mesmo gênio nazista da Segunda Guerra Mundial e não um sucessor. Magneto já estava no lado bom há um tempo (ele mais tarde voltaria aos seus hábitos vilões durante o já mencionado X-Men #1), então vê-lo trabalhando com os vilões em AOV foi bastante estranho. O escritor de Capitão América, Mark Gruenwald, retifica isso fazendo Magneto cortar laços com o grupo e caçar o Caveira Vermelha, enterrando-o vivo; como Magneto é um sobrevivente judeu do Holocausto, era realmente a única coisa que ele podia fazer. Mais tarde, Skull seria resgatado por seu capanga Crossbones, mas como uma única edição, a #367 é um ótimo pequeno exemplo de trabalho redentor de personagem.

A Marvel finalmente deu aos Vingadores um dos grandes crossovers anuais com a história Atos de Vingança de 1990.

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Armor Wars, uma das histórias mais conhecidas do Homem de Ferro, foi publicada em Iron Man #225-232 durante a segunda temporada de David Michelinie e Bob Layton no título. Esta história envolve Tony Stark descobrindo que alguém (mais tarde revelado ser o Mestre Espião) roubou os projetos de circuito de sua armadura e os vendeu, permitindo que muitos supervilões incorporassem a tecnologia do Homem de Ferro em seus repertórios. Tony parte em uma cruzada para recuperar ou destruir sua tecnologia, com seus métodos atraindo a ira de seus companheiros Vingadores. No lado mágico do universo, a Marvel Graphic Novel #49: Triumph and Torment, de Roger Stern e Mike Mignola, é uma das histórias definitivas do Doutor Estranho e do Doutor Destino. Esta apresenta a dupla competindo em um concurso para se tornar o Mago Supremo, e embora Strange vença, ele é obrigado pela honra de ajudar Destino com um favor, que Destino lucra pedindo a Strange para ajudar a libertar a alma de sua mãe do Inferno. É uma verdadeira obra-prima que dá a Doom ainda mais profundidade e nuances do que ele já tinha.

Jim Starlin publica sua obra-prima, The Infinity Gauntlet

Como discutido na Parte 6 desta série, Jim Starlin encerrou sua saga anterior de Thanos com a aparente morte do vilão em Marvel Two-in-One Annual #2. O Titã Louco ficaria fora do tabuleiro por quase 15 anos, com Starlin retornando ao personagem nas páginas de Silver Surfer no início de 1990. Depois de lançar as bases lá e em uma minissérie de duas partes, Thanos Quest, Starlin e os desenhistas George Pérez e Ron Lim entregaram a saga de seis partes, The Infinity Gauntlet. No que permanece a história definitiva de Thanos, o Titã Louco mais uma vez coleta as seis Joias do Infinito, mas desta vez as usa para apagar metade de toda a vida no universo como um ato de amor à Senhora Morte. Os heróis Marvel sobreviventes, e até mesmo membros do panteão cósmico, incluindo os Celestiais, Galactus, Mestre Ordem e Lorde Caos, todos vêm para Thanos em um confronto de uma escala nunca vista antes no Universo Marvel.

Dizer que Manopla do Infinito teve um impacto tremendo não apenas nos quadrinhos, mas na cultura popular em geral ainda seria um eufemismo. Até hoje, é um forte concorrente ao título de melhor história de eventos já publicada pela Marvel e estabeleceu o padrão para o tipo de batalhas épicas e narrativa operística que os fãs desejam em grandes crossovers. A série fez tanto sucesso que a Marvel encomendou duas sequências diretas nos anos seguintes, Guerra Infinita, de 1992, e Cruzada Infinita, de 1993. Manopla do Infinito consolidou Thanos como um dos maiores vilões de todos os tempos da Marvel, e o Universo Cinematográfico Marvel existe em grande parte por causa dessa história, com a Saga do Infinito do MCU e seu final em duas partes, Vingadores: Guerra Infinita e Vingadores: Ultimato, em particular, se inspirando nela. Dado o quanto o MCU moldou a produção cinematográfica de grande orçamento no século XXI, Manopla do Infinito teve uma enorme influência no mundo da arte e do entretenimento, mesmo décadas após sua publicação original.

Diversos

Há mais alguns itens que valem a pena discutir e que não se enquadram perfeitamente nos anos especificados. Seria negligente não mencionar que foi nesse período que Peter David iniciou sua histórica jornada de 12 anos em O Incrível Hulk na edição nº 331. David redefiniu grande parte da história e mitologia do Hulk, adicionando uma dimensão psicológica extra à relação de Bruce Banner com o Hulk e uma maior sensação de ameaça por parte de sua galeria de vilões. É difícil argumentar que o trabalho de David no título não deu ao Hulk a longevidade necessária para se tornar um dos personagens mais populares da Marvel. A jornada de David continuou além do início da década de 1990, chegando ao fim em 1998.

Já mencionamos a introdução de Venom por David Michelinie, mas o simbionte geraria outro grande vilão em Carnificina, que Michelinie e Mark Bagley criaram para Amazing Spider-Man #361 em 1992. Este supervilão avermelhado era, na verdade, o serial killer Cletus Kasady, que se uniu à prole do simbionte Venom e se tornou um rival tanto do Homem-Aranha quanto de Venom. Carnificina é o último membro da galeria clássica de vilões do Aranha e tem permanecido como uma figura importante em histórias relacionadas a simbiontes desde então. Embora tenha sido exibida de 1991 a 1993, a série de JM DeMatteis e Sal Buscema em Spectacular Spider-Man de #178 a 200 é a última série icônica da era clássica da Marvel, construída em grande parte em torno do retorno de Harry Osborn como o Duende Verde. Essas edições finalmente serão lançadas em formato onibus este ano e, como uma conclusão para a era de ouro da Marvel Comics, você realmente não poderia pedir nada melhor.