O diretor do spin-off online descartado de The Last of Us afirma ter fundado um novo estúdio no Japão para fazer algo semelhante.

Vinit Argawalm, que trabalhou na Naughty Dog por cerca de uma década, foi o diretor do jogo que ficou conhecido internamente como The Last of Us Online, mas depois que o projeto foi reduzido em tamanho, a desenvolvedora finalmente anunciou em dezembro que ele havia sido cancelado.

Agora, em uma nova entrevista à Game*Spark, Argawalm disse que ele e o ex-diretor criativo da Naughty Dog, Joe Pettinati, formaram um novo estúdio porque querem criar algo semelhante.

Especificamente, Argawalm explicou que queria fazer um jogo multijogador que oferecesse o nível de ação encontrado em um típico jogo single-player da Naughty Dog.

“Meus títulos principais foram Uncharted 4: A Thief’s End, Uncharted: The Lost Legacy e The Last of Us Part 2”, disse Argawalm (via tradução automática). “Trabalhei tanto no multijogador quanto no single-player.”

“Eu era o principal responsável pelas batalhas contra chefes, e as batalhas contra chefes da Naughty Dog geralmente são situações um contra um. Então, eu queria que os jogadores sentissem como se estivessem lutando contra um jogador humano, não contra uma IA, mesmo no modo single player.

“Para ser mais específico, trabalhei no chefe final de A Thief’s End e na luta entre Ellie e Abby em The Last of Us Part II. Usei todo o meu conhecimento de multijogador para criar a sensação de estar lutando contra um humano.

“Grande parte do que me inspirou [a me tornar independente] foi ver o potencial de combinar a especialidade da Naughty Dog, a ação cinematográfica, com o multijogador.”

Argawalm abriu um escritório no Japão, enquanto Pettinati permaneceu nos EUA, com seu jogo sendo desenvolvido em ambas as “bases”. A equipe conta atualmente com cerca de 10 funcionários no total, com planos de aumentar para cerca de 30.

O novo jogo, que Argawalm descreve como um título “triplo indie”, está em desenvolvimento há alguns meses e, embora ainda não esteja pronto para ser mostrado ao público, ele diz que está “jogando com amigos toda semana”.

“Não há muito que possamos dizer ainda, mas o novo jogo é um jogo multijogador e pretendemos trazer a ação cinematográfica com a qual estamos familiarizados em nossos títulos anteriores para o multijogador”, disse ele. “Já estamos em contato com parceiros e esperamos ter mais informações para compartilhar no futuro.”

A Naughty Dog cancelou oficialmente The Last of Us Online em dezembro de 2023, afirmando que o jogo se tornou tão ambicioso que exigiria uma mudança completa no foco do estúdio em um futuro próximo.

“Ao acelerar para a produção completa, o enorme escopo da nossa ambição ficou claro”, afirmou o estúdio em um comunicado na época. “Para lançar e dar suporte a The Last of Us Online, teríamos que investir todos os recursos do estúdio em suporte ao conteúdo pós-lançamento pelos próximos anos, impactando severamente o desenvolvimento de futuros jogos single-player.

“Portanto, tínhamos dois caminhos à nossa frente: nos tornar um estúdio de jogos exclusivamente dedicado ao serviço ao vivo ou continuar a focar em jogos narrativos single-player que definiram a herança da Naughty Dog.”