As mudanças no desenvolvimento de Subnautica 2 sofreram outra reviravolta dramática, com ex-desenvolvedores alegando que estão entrando com uma ação judicial contra a editora Krafton, que agora os acusou de “abandonar” o projeto.

Na semana passada, a Krafton compartilhou a surpreendente notícia de que a liderança da Unknown Worlds havia deixado a empresa, incluindo o CEO Ted Gill, o cofundador e diretor criativo Charlie Cleveland e o cofundador e diretor técnico Max McGuire.

Não foram divulgados os motivos das saídas, nem declarações da liderança que as deixou, mas a Krafton alegou que o trio de Unknown Worlds havia saído, apesar dos esforços da empresa para mantê-los envolvidos no desenvolvimento do jogo. Steve Papoutsis, anteriormente CEO da Striking Distance, assumiria o cargo de CEO da Unknown Worlds, segundo a empresa.

Posteriormente, foi confirmado que a Krafton estava adiando o lançamento de Subnatica 2, o segundo jogo mais desejado no Steam, para 2026.

Uma reportagem da Bloomberg alegou que a Krafton havia tomado a decisão meses antes de pagar um bônus de US$ 250 milhões à equipe de desenvolvimento, que a liderança planejava dividir com os cerca de 100 funcionários do estúdio.

O adiamento da sequência foi contra a vontade da antiga liderança do estúdio, alega-se, e ao adiar o jogo para o próximo ano, a empresa agora “improvável” que atinja as metas que gerariam o pagamento.

Respondendo à reportagem da Bloomberg, a Kraft emitiu outro comunicado na quinta-feira, alegando que o adiamento “não foi influenciado por quaisquer considerações contratuais ou financeiras”, mas sim para aprimorar o jogo, contradizendo uma publicação nas redes sociais do ex-diretor de Subnautica 2, que afirmava que o jogo estava “pronto para o lançamento em acesso antecipado”.

Além disso, a nova declaração da Krafton acusou a antiga equipe de liderança de abandonar suas responsabilidades para trabalhar em outros projetos, incluindo um filme, o que, segundo ela, levou a atrasos no jogo, e afirmou que 90% do pagamento de US$ 250 milhões foi alocado aos três executivos.

“A Krafton acredita que a ausência de uma liderança central resultou em repetidas confusões na direção e atrasos significativos no cronograma geral do projeto”, afirmou. “A versão atual de Acesso Antecipado também é insuficiente em termos de volume de conteúdo. Estamos profundamente decepcionados com a conduta da antiga liderança e, acima de tudo, sentimos uma profunda sensação de traição por não honrarem a confiança depositada neles por nossos fãs.”

Na sexta-feira, o drama se agravou, quando o ex-diretor criativo Cleveland alegou que a antiga liderança de Unknown Worlds havia entrado com um processo contra a Krafton.

“Processar uma empresa multibilionária de forma dolorosa, pública e possivelmente prolongada certamente não estava na minha lista de desejos”, escreveu ele. “Mas isso precisa ser corrigido. Subnautica tem sido o trabalho da minha vida e eu jamais o abandonaria de bom grado, nem a equipe incrível que se dedicou a ele.”

Em uma reviravolta final, uma seleção de slides confidenciais mostrando o progresso do desenvolvimento de Subnautica 2 vazou online, sugerindo que seu conteúdo havia sido reduzido devido a prazos perdidos. Em uma ação sem precedentes, a Krafton publicou um comunicado à imprensa logo após o vazamento, confirmando que os documentos são de fato reais.

“Dadas essas circunstâncias, a Krafton determinou que uma comunicação transparente é necessária e optou por confirmar a autenticidade do documento”, afirmou. “A Krafton acredita que minimizar especulações e garantir uma comunicação precisa com os jogadores deve ter precedência.”

De acordo com o jornalista da Bloomberg, Jason Schreier, o processo movido pelos ex-funcionários contra a Krafton é por quebra de contrato.