O chefe da Naughty Dog, Neil Druckmann, anunciou que não estará envolvido criativamente na próxima temporada 3 de The Last of Us, da HBO, optando por se concentrar inteiramente no desenvolvimento do jogo Intergalactic: The Heretic Prophet.

Em uma declaração publicada nas redes sociais da Naughty Dog, Druckmann disse o seguinte:

“Tomei a difícil decisão de me afastar do meu envolvimento criativo em The Last of Us, na HBO. Com o trabalho concluído na 2ª temporada e antes do início de qualquer trabalho significativo na 3ª temporada, agora é o momento certo para transferir todo o meu foco para a Naughty Dog e seus projetos futuros, incluindo escrever e dirigir nosso próximo jogo, Intergalactic: The Heretic Prophet, juntamente com minhas responsabilidades como Chefe de Estúdio e Chefe de Criação.

“Cocriar a série foi um ponto alto da minha carreira. Foi uma honra trabalhar ao lado de Craig Mazin como produtor executivo, diretor e roteirista das duas últimas temporadas. Sou profundamente grato pela abordagem atenciosa e dedicação que o talentoso elenco e equipe tiveram na adaptação de The Last of Us Part I e na adaptação contínua de The Last of Us Part II.”

Uma reportagem adicional do The Ankler revela que o showrunner Craig Mazin ficará responsável pelo roteiro da terceira temporada, depois de ter feito parceria com Druckmann nas duas primeiras temporadas.

O retorno de Druckmann ao desenvolvimento de jogos ocorre após a revelação do próximo projeto da Naughty Dog, Intergalactic: The Heretic Prophet, no The Game Awards em dezembro de 2024. Embora esse pareça ser o foco principal de Druckmann por enquanto, não é o único projeto do estúdio. Druckmann confirmou que há outro jogo ainda não anunciado em desenvolvimento interno, no qual ele “tem um papel mais de produtor”, podendo “orientar e observar essa outra equipe, dar feedback e ser como o executivo presente na sala”.

A adaptação de The Last of Us da HBO, por sua vez, tem sido um sucesso estrondoso. A HBO afirmou que a segunda temporada teve um “influxo” de espectadores que elevou a audiência global total da série para mais de 90 milhões desde o final da primeira temporada, embora tenha acrescentado que a baixa audiência do final da segunda temporada se deveu ao seu lançamento no fim de semana do Memorial Day.

Embora a terceira temporada esteja confirmada em desenvolvimento, ela pode não ser o fim. Mazin disse que considera uma quarta temporada essencial, e o compositor da série disse em um podcast recente que haveria “pelo menos mais duas temporadas, sem dúvida”. Não está claro se Druckmann retornará ou não como criador em uma quarta temporada.