Um dos membros fundadores da equipe do Xbox questionou a estratégia de jogos multiplataforma da Microsoft e afirmou acreditar que o negócio de hardware do Xbox está efetivamente “morto”.

A Microsoft deixou muitos pensando sobre o futuro do hardware do Xbox neste mês, após o anúncio de diversas parcerias com empresas externas de hardware, como o ROG Xbox Ally, o Meta Quest 3S Xbox Edition e um acordo plurianual com a AMD.

O ROG Xbox Ally, em particular, sugere a possível direção da Xbox, já que roda Windows e é efetivamente um PC portátil que pode até rodar jogos comprados em lojas externas, como a Steam.

O portátil é o tema do vídeo mais recente de Laura Fryer, uma das primeiras funcionárias da Microsoft Game Studios, que agora cria vídeos no YouTube comentando sobre questões da indústria de jogos.

Durante sua longa carreira na Microsoft, Fryer lançou diversos jogos como produtora, incluindo os jogos originais de Gears of War, e foi diretora do Xbox Advanced Technology Group. Após deixar a Microsoft no final dos anos 2000, ela foi gerente geral da WB Games Seattle e, posteriormente, da Epic Games Seattle.

O último vídeo de Fryer pondera sobre o futuro dos negócios do Xbox da Microsoft, com a detentora da plataforma defendendo uma nova estratégia multiplataforma em seu marketing “Xbox Anywhere”, e explica por que ela está preocupada que isso possa representar o início de uma “saída lenta” do negócio de hardware de jogos para a Microsoft.

No vídeo, Fryer chama a mensagem do “Xbox Anywhere” de “apenas marketing” e “estilo, sem substância”, e diz que acredita que o ROG Xbox Ally, como essencialmente um dos PCs portáteis da Asus renomeados, oferece pouca atração aos consumidores.

“Obviamente, como uma das fundadoras da equipe do Xbox, não estou satisfeita com a situação atual. Não gosto de ver todo o valor que ajudei a criar ser lentamente corroído”, diz ela.

“Estou triste porque, da minha perspectiva, parece que o Xbox não tem mais interesse ou literalmente não consegue mais lançar hardware. Então, essa parceria [com a ROG Ally] é sobre uma saída lenta e completa do mercado de hardware.”

Ela continuou: “Pessoalmente, acho que o hardware do Xbox está morto. O plano parece ser simplesmente levar todos para o Game Pass. E, sejamos claros, ele tem muito valor. Acho que pode ser por isso que eles decidiram cobrar US$ 80 por Outer Worlds 2… E aqui está a questão: talvez funcione.”

O Xbox tem um portfólio vasto. O remake de Oblivion foi obviamente um grande sucesso, e eles podem continuar terceirizando esse trabalho para empresas externas e ganhar muito dinheiro lançando seus jogos mais antigos. Jogos mais antigos de uma época em que o Xbox sabia como desenvolvê-los.

Mas qual é o plano a longo prazo? Onde estão os novos sucessos? O que fará as pessoas se interessarem pelo Xbox daqui a 25 anos? Fiquei animado para ver Clockwork Revolution no showcase, mas será que algo assim será suficiente? Eles têm mais?

“O ano que vem marca o 25º aniversário do Xbox, e tenho certeza de que eles farão grandes anúncios e planos para celebrar o marco. Talvez o ano que vem seja o ano. Talvez o ano que vem seja o ano em que a névoa se dissipará e todos nós veremos a beleza desses últimos anúncios. Acho que teremos que esperar para ver.”

Cada vez mais, a Microsoft tem adotado uma abordagem multiplataforma para seus jogos first-party, com muitos títulos sendo lançados para PlayStation 5 próximos ou simultaneamente às versões para Xbox.

No entanto, a empresa se comprometeu a lançar um console Xbox de próxima geração para suceder o Xbox Series X e S.

É possível que os futuros dispositivos do Xbox adotem uma abordagem semelhante ao ROG Xbox Ally, com a presidente Sarah Bond afirmando este mês que o braço de jogos da Microsoft está “trabalhando em estreita colaboração” com a equipe do Windows, para garantir que o Windows seja “a plataforma número um para jogos”.

“No Xbox, nossa visão é que você jogue os jogos que quiser, com as pessoas que quiser, em qualquer lugar que quiser”, disse ela. “É por isso que estamos investindo em nossa linha de hardware de última geração, abrangendo console, dispositivos portáteis, PC, nuvem e acessórios.”