Ahh… então é para isso que serve o asterisco. Thunderbolts* é uma apresentação digna de alguns dos heróis anônimos do MCU, mas, assim como o antagonista meio que não exatamente do filme, O Sentinela, tem uma metade sombria e uma metade iluminada. Uma delas é realmente ótima.

Eu tinha muita esperança em Thunderbolts* quando comecei. Algo estava no ar neste último ano, desde o Dr. Destino e o Quarteto Fantástico, até a sensação de que já passamos da estranha falta de objetivo da fase 4, e tudo isso me deixou ainda mais intrigado. Ultimamente, tem havido uma sensação, algo que Anthony Mackie até disse em voz alta, de que a Marvel está pronta para recapturar um pouco de sua magia. Thunderbolts*, em sua maior parte, está caminhando na direção certa, com uma jornada sólida e bastante inesperada para seu grupo de anti-heróis.

Mas, antes de tudo, há muita exposição e, por uma parte considerável da duração, o filme pertence a Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus), com Bucky Barnes (Sebastian Stan) à margem de sua trama, em seu novo papel como político. Mais do que tudo, essa parte do filme me fez pensar em que ponto foi decidido fazer do Soldado Invernal um congressista, e se foi apenas porque um dos Thunderbolts* titulares deveria estar por perto durante toda a fase inicial de produção.

Mas, quando a coisa começa a se desenrolar de verdade, uma das coisas que mais gostei em Thunderbolts* é, na verdade, uma das coisas que mais gostei em Guerra Infinita e Ultimato: combinações de personagens que nunca se conheceram, mas que criam uma dinâmica interessante. Pense em um filme inteiro construído em torno de momentos como Máquina de Combate e Nebulosa se unindo pelo fato de ambos terem sido reconstruídos com apêndices mecânicos. Os momentos em que Guardião Vermelho (David Harbour) e Bucky conversam distraidamente sobre o soro do supersoldado são muito charmosos. Yelena (Florence Pugh) e Fantasma (Hannah John-Kamen) se unem contra o Agente Walker (Wyatt Russell) para zombar de seu “chapéu”, ou seja, seu capacete surrado e roubador de bravura do Capitão América, e não só é muito divertido, como é usado no lugar certo do filme com o efeito exato. Um filme do MCU realmente tem a chance de se destacar se puder reforçar seus componentes mais artísticos com esse tipo de material cativante, e as partes da metade mais leve de Thunderbolts que funcionam fazem exatamente isso.

Mas é um relacionamento estabelecido em Thunderbolts* que brilha mais intensamente. Florence Pugh e David Harbour foram incríveis como Yelena Belova e Guardiã Vermelha em Viúva Negra, de 2021, e estão igualmente divertidos aqui. A dinâmica pai-filha da dupla varia de uma “necessidade emocional real” a “me envergonhar na frente dos meus amigos”, eles dependem um do outro de forma tão clara e doce que é difícil não amá-los. E não faz mal que Harbour mastigue cada pedaço de cenário que consiga colocar seus dentes de metal.

Apesar de todas essas interações de qualidade entre dois ou três Thunderbolts, a equipe nunca se une como um todo. O diretor Jake Schreier e os roteiristas Eric Pearson e Joanna Calo buscam um diálogo ininterrupto e ágil, no estilo Guardiões da Galáxia, mas seus personagens principais não vivem nessa energia por tanto tempo quanto deveriam – ou, mais importante, tanto quanto precisam. Porque enquanto Yelena e seus amigos estão se divertindo, a metade mais sombria dos Thunderbolts* está à espreita, fora de vista, pronta para te deixar maluco.

Thunderbolts* realmente se destaca com seu tema mais sombrio e perturbador.

Bob, de Lewis Pullman, e sua jornada para se tornar o Sentinela, é uma história sobre saúde mental e solidão extrema. Há dias em que Bob se sente como o Sentinela invencível, e dias em que ele não consegue evitar deixar o Vazio assumir o controle e causar estragos. Ele é o oponente perfeito para uma personagem como Yelena, que está constantemente questionando as coisas que fez e como deveria se sentir sobre si mesma. À medida que Bob força os membros dos Thunderbolts a enfrentar os momentos mais sombrios de suas vidas, o filme faz suas declarações mais contundentes sobre o quão destruídas essas pessoas realmente estão.

E é aqui, novamente, que Thunderbolts* realmente está no seu melhor. É onde a habilidade da equipe de filmagem está em plena exibição: Schreier tem um monte de coisas sombrias e engraçadas em seu currículo – algumas das quais até pendem para o lado mais sombrio do que engraçado – mas meu membro favorito da equipe de bastidores é o diretor de fotografia Andrew Droz Palermo. Ele filmou The Green Knight e A Ghost Story, dois filmes com visuais muito específicos que falam sobre as fraquezas e medos de um personagem.

Basta ver como ele filma a luta de um contra muitos no corredor na sequência de abertura do filme: esta é uma das coreografias de luta de super-heróis mais básicas, mas desta vez a vemos de cima, com sombras pretas e brancas esticadas por todo o quadro. Mesmo tendo em mente que os filmes da Marvel só podem modular seu estilo de ação e nunca reinventá-lo completamente, esta é uma imagem deslumbrante e fala sobre o isolamento com o qual Yelena está lidando ao longo do filme.

Tudo isso para dizer que Thunderbolts* realmente se destaca com seus temas e temas mais sombrios e perturbadores. Como esses momentos negativos funcionam tão bem, os momentos positivos que não chegam a ter a energia que almejam parecem muito menos intensos em comparação. E, para mim, isso fez com que o filme, no geral, parecesse meio chato. Um momento chato e comovente, mas eu não estava com muita vontade de uma rodada boba de discussões mesquinhas quando chegou a reta final.

Yelena sempre foi um pouco anti-Marvel, voltando a como ela zombava de sua irmã por ser uma “poser”. Então é apropriado que em certo ponto de Thunderbolts*, ela pergunte “qual é o sentido?”. Este é um filme que se pergunta discretamente “o MCU é grande demais para duas horas inteiras dedicadas a um conjunto de personagens secundários como os Thunderbolts?” E a resposta é: “na verdade, sim”. Eles estão sozinhos. Eles são os personagens secundários que precisam se defender. E eles não são os Vingadores.

Este é um filme que questiona “o MCU é grande demais para duas horas inteiras dedicadas aos Thunderbolts?”

Embora o clímax, que vimos nos trailers, se passe dentro e ao redor da Torre dos Vingadores. Embora muitos dos visuais nessa sequência de ação sejam claramente destinados a evocar a Batalha de Nova York. Embora faça referência ao título provisório falso dos Vingadores, Abraço em Grupo – esta equipe não é Os Vingadores. Pelo menos não ainda. E mesmo com eventos maiores do MCU no horizonte, espero que não os critiquemos coletivamente por isso.

Concluindo

Thunderbolts* é o filme mais sólido que a linha temporal sagrada já demonstrou em algum tempo, proporcionando uma aventura condizente com seus personagens-título, que foram esquecidos. Embora se aventure com muita habilidade em um tom mais sombrio – abordando a saúde mental de heróis e vilões –, os cineastas lutam para equilibrar essa aventura com uma energia cômica e ágil. Embora o filme como um todo tenha me deixado com a sensação de ser um pouco deprimente, é pelo menos um bom deprimente, repleto de personagens que mal posso esperar para rever.