Se você me perguntasse o que eu queria de um mundo de fantasia, seja um videogame, uma série ou qualquer outra mídia, duvido que eu tivesse respostas concretas. O gênero é tão abrangente em suas aplicações que eu basicamente toparia qualquer coisa, desde que “parecesse” fantasia.

É verdade que esse sentimento provavelmente não significa muita coisa, mas se eu tivesse que tentar verbalizá-lo melhor, diria que há uma sensação muito particular que busco na fantasia, que parece terrivelmente sobrenatural, mas confortavelmente próxima de casa na fragilidade da vida. Inúmeros projetos emularam com sucesso suas próprias iterações desse conceito, daí meu amor por essa vertente da ficção.

Um desses títulos, o RPG de ação estilo soul Mandragora: Whispers of the Witch Tree, da desenvolvedora Primal Game Studio, parece genericamente fantasia, então eu não tinha certeza do que esperar ou se corresponderia ao meu gosto pelo gênero. Mas este projeto inesperadamente atendeu aos meus desejos graças ao design de jogabilidade ambicioso e a um cenário impressionantemente imersivo.

Um mundo sombrio de entropia e rebelião

Mandrágora: Sussurros da Árvore das Bruxas se passa no mundo de Faeldumm, onde monstros abundam e a ruína total parece inevitável. O protagonista é um Inquisidor encarregado de vigiar hereges e executar a vontade do Rei Sacerdote. Os requisitos impostos eram simples de aceitar, mas um incidente em particular o levou a desafiar o Rei Sacerdote, iniciando uma jornada transformadora que coloca a natureza do mundo em questão, envolvendo especificamente uma faceta conhecida como Entropia.

O enredo aqui tem uma premissa clássica baseada na libertação do personagem do jogador de sua concha de servidão. Ainda assim, tudo se torna mais um pano de fundo após as primeiras horas, já que a imersão no mundo depende do envolvimento com diversas trocas opcionais e tópicos de conversa selecionáveis. Grande parte da experiência se concentra mais em se sentir pessoalmente envolvido com vários tipos de indivíduos nesta fantasia sombria, onde as consequências são implacáveis.

No entanto, em meio às complexidades da escrita e ao meu moderado prazer com tudo isso, a narrativa de Mandragora é inegavelmente onde me envolvi menos. A culpa é principalmente minha, como alguém que prefere protagonistas que não sejam criados por criadores de personagens jogáveis; é apenas uma tentativa de me fazer sentir envolvido dessa forma. Mas, mesmo além desse ponto pessoal, descobri que o puro senso de escala e aventura é onde este título se destaca, em vez de caminhos específicos de interação escrita ou introspecção.

Exploração e Escala: Uma Aula Magistral em Design Mundial

Mandragora é um dos mundos 2.5D mais ambiciosos que já explorei; ele ostenta inúmeros locais distintos onde a exploração é o cerne. Entre cavernas infestadas de armadilhas e abismos de realidade alienada, cada nova área parecia simultaneamente grande e escassa, como se eu fosse apenas um indivíduo em uma terra infinita com uma amplitude que eu não conseguia discernir. Habilidades de movimento também entram na briga, incluindo um pisão que pode quebrar terrenos frágeis e até mesmo um gancho, implementando um leve elemento metroidvania.

Reforçando esta aventura incrivelmente assustadora está a dificuldade, que, embora não seja dolorosamente cruel, pode destruí-lo em segundos se você não tomar cuidado. Grupos inimigos exigem reflexos rápidos e uma compreensão inata do seu conjunto de ferramentas. Mais especificamente, reagir inconscientemente a cada instância que envolve a velocidade da animação de ataque é fundamental para a sua sobrevivência.

Você pode ajustar a dificuldade com controles deslizantes para torná-la mais acessível, mas as predefinições padrão são ideais para a sensação de perigo florescer. Além de alguns pontos de controle, Mandragora faz um trabalho incrível em tornar sua jornada árdua, tornando cada conquista significativa.

As áreas em si geralmente apresentam elementos de plataforma proeminentes com vários caminhos divergentes que podem levar a becos sem saída meticulosamente elaborados e cheios de recompensas ou simplesmente a uma outra parte da mesma área que você nunca viu antes. Às vezes, você chegará a um ponto que ainda não pode ultrapassar, mas a capacidade de marcar manualmente o mapa com ícones faz com que, se você estiver atento, nunca perca locais que não tenha explorado anteriormente. Para tornar as coisas ainda mais convenientes, você pode viajar rapidamente para qualquer ponto de controle sempre que quiser. É verdade que essa escolha de design alivia um pouco a tensão, mas eu ainda prefiro ter esse recurso do que não tê-lo por uma questão de tempo.

Aliás, nunca me dei bem com Elden Ring nem com nenhum jogo da FromSoftware. Ainda assim, imagino que essa maravilha absoluta em liberdade exploratória esteja pelo menos um pouco próxima do que muitos adoram nesse título, não consigo descrever o quão magistralmente viciante é explorar o mundo de Mandragora.

Combate: profundo, recompensador e cheio de escolhas

O combate é a outra área central onde Mandrágora alcança seu auge. A ação multifacetada ostenta simplicidade intuitiva nas generalidades, juntamente com a notável individualidade do jogador por meio de árvores de habilidades, equipamentos e criação. Ao iniciar o jogo, você pode selecionar uma das seis classes que incorporam prós e contras transparentes em seus estilos de jogo pretendidos: Vanguarda, Tecelão de Chamas, Aprisionador de Feitiços, Sombra da Noite, Guarda-Velha e Vindicador.

Eu escolhi a classe Tecelão de Chamas, que possui estatísticas levemente balanceadas aplicáveis ​​a dano físico e mágico. É claro que a magia de chamas é central para a identidade desta classe, dado o nome, incutindo vários tipos de magias relacionadas a chamas. Além de uma bola de fogo padrão, outras magias, como formar uma parede de chamas e até mesmo ser capaz de conceder o efeito de status de queimadura, tornam esta classe defensiva e de longo alcance, se você achar que a situação exige.

A beleza de Mandrágora é como minha experiência de combate provavelmente será inerentemente diferente da de alguém que escolhe uma Classe diferente.

O medidor de Vigor é provavelmente uma das poucas constantes que se aplicará a todas as Classes. Além disso, há inúmeras opções de equipamentos, abordagem de combate e estilos de jogo básicos que tornam o título atraente para rejogabilidade. Para esclarecer, você não está necessariamente completamente impedido de usar armas e magias que não estejam inicialmente equipadas para sua Classe, mas adotar essas construções iniciais é recomendado para obter o máximo de desempenho o mais cedo possível.

A árvore de habilidades enfatiza a enorme escala de suas opções, mas achei que a quantidade é um pouco maior que a qualidade. Vários nós resgatáveis ​​aumentam suas estatísticas em quantidades aparentemente insignificantes, dificultando a análise prática dos benefícios reais adquiridos.

Ainda assim, obter estatísticas melhores a longo prazo, seja por meio de equipamentos ou de vários nós de estatísticas na árvore de habilidades, faz uma clara diferença se você percorrer áreas mais antigas. Eu provavelmente teria preferido uma árvore de habilidades mais compacta para tornar as recompensas acumuladas mais impactantes.

Quanto à mecânica de combate, ela é totalmente baseada no que você esperaria do gênero, como a sempre vital rolagem de esquiva, que você usará com bastante generosidade. O verdadeiro tempero e variedade estão nos comandos atribuíveis vinculados a botões de rosto e atalhos. A árvore de habilidades ocasionalmente fornecerá habilidades ativas que você pode anexar a esses espaços à vontade. Alternativamente, aumentar o nível do seu personagem ou comprar livros selecionados em lojas concederá acesso a magias que podem ser atribuídas a esses espaços.

A incorporação similar às almas é relativamente leve e implementada principalmente por meio de Frascos de Saúde, o equivalente ao Frasco de Estus. Além disso, morrer o leva de volta ao seu último ponto de verificação, com sua Essência, o equivalente às almas, desaparecendo posteriormente.

Ainda assim, itens consumíveis, principalmente alimentos de receitas, são indiscutivelmente mais valiosos devido à sua eficácia aprimorada. Os Frascos de Saúde são mais como uma rede de segurança confiável que você pode manter em mente. Essa escolha de design ajudou a reforçar os elementos do RPG de forma um pouco mais refrescante, além de simplesmente ganhar níveis mais altos e equipamentos melhores.

The Witch Tree Hub: Um lar para os cansados

Uma última faceta essencial que vale a pena destacar em Mandrágora é a área central, a Árvore da Bruxa. Ao longo da trama, você gradualmente descobrirá aliados que se estabelecerão aqui, tornando-a um local conveniente para praticamente todas as suas necessidades. Essas lojas podem ser aprimoradas resgatando certos itens ou simplesmente usando mais seus serviços, aumentando a linha de produtos de maneiras fáceis de digerir e evitando que se tornem sobrecarregadas. Talvez o mais notável seja o fato de o mapa poder ser aprimorado aqui a partir de fragmentos.

Há também um quadro de recompensas, caso você precise de dinheiro rápido em vez das missões mais convencionais e da matança de monstros. Felizmente, o mapa tem um botão frontal dedicado à viagem rápida, então encontrar o caminho de volta nunca é cansativo. No PlayStation 5, não encontrei nenhum problema de desempenho, então não deve haver nada a temer nesse aspecto.

Veredito

Embora a narrativa e a escrita dos personagens não tenham me cativado tanto quanto provavelmente pretendiam, Mandragora: Whispers of the Witch Tree me prendeu intensamente desde o início. As ilustrações impressionantes e o trabalho de voz hipnotizante dão vida a uma fantasia sombria envolvente onde a jogabilidade é fundamental.

No fim das contas, aqueles que anseiam por uma experiência de ação razoavelmente desafiadora, onde cada escolha em seu arsenal importa, juntamente com um mundo vasto e inteligentemente projetado, ficarão mais do que satisfeitos. Ao considerar também o New Game Plus e as múltiplas Classes selecionáveis, você terá uma variedade de opções quase inigualável.

2025 já foi e, sem dúvida, será o lar de inúmeros lançamentos de primeira linha. Mandragora: Whispers of the Witch Tree se juntou a essa lista; uma jornada memorável para todas as idades.

O Brisa Nerd agradece a JFGames pelo envio antecipado do jogo!