A seguir, uma análise sem spoilers de todos os sete episódios da segunda temporada de The Last of Us. O primeiro episódio estreia no domingo, 13 de abril, na HBO/Max.

A primeira temporada de The Last of Us, da HBO, foi uma releitura soberba do jogo homônimo da Naughty Dog, mantendo-se fiel e enriquecendo uma história tão querida. Mas a segunda temporada luta para reproduzir essas qualidades – é um capítulo sombrio e abreviado, cujos momentos-chave falham com muita frequência. Não é de forma alguma ruim, na verdade, às vezes é muito boa – apenas me manteve à distância, nunca me permitindo conectar-me aos personagens da maneira tão crucial para The Last of Us Part 2. É frequentemente um espetáculo, construído com maestria do começo ao fim, mas falha em corresponder à empolgação do material original ou em capturar o coração da primeira temporada.

Se a primeira temporada foi sobre descobrir o amor no pós-apocalipse, a segunda temporada é sobre se apegar ao ódio, e o design de produção mais robusto reflete isso: o fogo engole a neve, derretendo-a para revelar a fragilidade do mundo em que esses personagens habitam. Cinco anos depois de Joel (Pedro Pascal) libertar Ellie (Bella Ramsey) do hospital Firefly, vemos cidades em ruínas, com grafites cheios de culto e cenas de assassinatos em massa aparentemente em cada esquina. A cena evoca a descida ao inferno que Ellie enfrenta, enquanto tudo, inclusive os elementos, se volta contra ela, com a chuva torrencial e a escuridão sobrepujando a luz do sol com frequência cada vez maior.

Esta série é sombria em todos os sentidos da palavra, com pouco além de algumas piadas de pai e uma canção de amor ocasional para aliviar a melancolia. Esses momentos que perfuram a miséria e oferecem esperança são sempre bem-vindos, por mais que as piadas pareçam deliberadamente revirar os olhos. Eles estão no cerne do que torna The Last of Us ainda uma série televisiva convincente, ainda que falha, desta vez.

Não tenho inveja dos showrunners Neil Druckmann e Craig Mazin. Adaptar The Last of Us Parte 2 e equilibrar suas inúmeras revelações com momentos de violência chocante e revelações sutis é, de fato, um ato de extrema pressão. Dividir o jogo em várias temporadas para manter uma história de dupla perspectiva que apresenta seus golpes mais pesados ​​em flashbacks sempre seria um desafio. Aliás, adoro a Parte 2, ainda mais do que o The Last of Us original, mas assistir à versão da HBO me fez questionar o quanto disso se deve à minha capacidade de controlar ativamente seus dois protagonistas e o quanto fazer parte dessa história é o que a faz funcionar.

Aqueles que estão chegando agora podem ficar igualmente surpresos com a forma como a história está sendo contada aqui, mas não posso dizer que funciona totalmente para mim.

Quem chega sem experiência pode ficar igualmente impressionado com a forma como a história é contada aqui, mas não posso dizer que funcione totalmente para mim. Acho que isso se deve em grande parte a algumas grandes revelações iniciais sobre a novata Abby (Kaitlyn Dever). Ela é uma presença menos convincente quando não está envolta em mistério. Como um todo, a segunda temporada parece um pouco intermitente, uma cadência surpreendente em que o ritmo aumenta rapidamente com uma cena de ação após a outra, antes de parar com episódios inteiros dedicados à reflexão e à lembrança. E com apenas sete episódios para jogar, a série luta para encontrar seu ritmo como resultado.

Assim como a primeira temporada e The Last of Us Parte 1, a segunda temporada mantém o enredo maior da Parte 2 intacto. Os mesmos eventos ainda acontecem, embora às vezes apresentados a nós em momentos diferentes, com alguns expandidos para adicionar contexto, mas nunca na medida em que a história de Bill foi entrelaçada na primeira temporada. Isso não quer dizer que não haja flashbacks frequentes, eles são frequentemente analisados ​​para dar contexto extra às escolhas que estão sendo feitas ou às emoções que estão sendo sentidas. Pascal continua a retratar Joel com uma humanidade excelente e chorosa enquanto ele aprende a conviver com suas ações fatídicas em Salt Lake City. Ellie é tudo o que importa para ele agora, e isso é habilmente transmitido pelos olhos de Pascal, que trabalham horas extras em inúmeras conversas sinceras com sua filha substituta.

O salto temporal também é bastante bem-sucedido aqui, nos apresentando rostos novos, como Isaac, de Jeffrey Wright, um personagem deliciosamente interpretado e lamentavelmente pouco explorado no jogo. Mas um episódio que se passa quase inteiramente no passado não funciona muito bem, principalmente devido à sua localização na temporada. As cenas individuais são lindamente interpretadas e muitas vezes tocaram meu coração em várias direções, mas parece estranhamente inserido na série como um todo, interrompendo o ritmo em um ponto crítico. Em seguida, ele avança rapidamente para o fim de uma forma um tanto desorientadora, quase deliberadamente nos confundindo com fios esgarçados de subtramas que levam a outras histórias que ficam penduradas.

Os momentos mais calmos, o romance trágico de Bill, a irmandade condenada de Henry e Sam, foram meus favoritos da primeira temporada e, felizmente, o mesmo pode ser dito da sequência. O problema é que eles são menos frequentes e mais distantes desta vez. Pouco tempo é concedido para contemplação ou para formarmos nossa própria interpretação das motivações dos personagens. Em vez disso, tudo nos é apresentado de maneira bastante óbvia, o que prejudica uma história que deveria se mover em zigue-zague pelas zonas cinzentas do certo e do errado. A personagem terapeuta de Catherine O’Hara parece estar presente principalmente como uma representante do público, mas em vez de nos incitar na direção certa e nos fazer pensar, ela frustrantemente nos fornece explicações sobre os sentimentos internos das pessoas de Jackson, em vez de nos deixar formar nossas próprias avaliações.

Temo que o pêndulo tenha oscilado demais em relação aos escassos encontros com os infectados da primeira temporada. Hordas e avalanches literais de monstros incrustados de cordyceps descem regularmente, especialmente nos episódios iniciais da temporada. Em certo momento, somos brindados com uma sequência de batalha quase como a do Abismo de Helm, na qual uma enxurrada de infectados tenta exterminar mais um grupo de humanos; o problema é que esse evento, embora espetacular em seu design e execução, ofusca o que deveria ser o momento crucial de toda a temporada. O catalisador para o resto da história é reduzido quase a um espetáculo secundário. É um erro raro para uma equipe criativa que demonstrou tanta elegância na maneira como entrelaçou seus maiores e mais chocantes momentos na trama da primeira temporada.

Após um início intermitente, a série se acomoda em um ritmo mais acelerado (embora alucinante). Uma sensação familiar de viagem mortal é retomada, com alguns dos inimigos mais ameaçadores do jogo se transferindo para adicionar horror a cada canto escuro – e também proporcionando alguns dos destaques mais brilhantes da temporada. O ponto médio é onde mais parece que a segunda temporada está revivendo a glória de sua antecessora, em comparação com os episódios anteriores, que se esforçam para encaixar novos personagens e a jornada de Joel e Ellie sob os mesmos holofotes. Mas The Last of Us volta à estrada logo em seguida, misturando momentos de puro horror e sentimentalismo tocante com elegância – o episódio 4 provou ser o meu favorito de todos.

O ritmo é muito frenético para uma suposta missão suicida extenuante em uma zona de guerra desconhecida, contada ao longo de apenas sete episódios. O que deveria parecer a longa provação de Martin Sheen em Apocalipse Now é apresentado mais como um passeio rápido pelos pontos turísticos de Seattle. No fim das contas, os únicos corações sombrios aqui pertencem às muitas pessoas que escolheram a violência como modo de vida, uma realidade aparentemente inescapável para qualquer cidadão da Seattle pós-apocalíptica.

O tribalismo está no centro desta temporada e, de fato, é o tema central que ressoa em seu material de origem.

O tribalismo está no cerne desta temporada e, de fato, é o tema central que ressoa em todo o material original. Seattle tem suas facções em guerra, e Jackson é uma tribo à parte. O problema é que Ellie nunca foi uma pessoa que preza pela autoridade, desde seus dias de treinamento na FEDRA e a subsequente traição aos vaga-lumes pelas mãos de Joel. Laços pessoais são o que impulsiona suas escolhas, e o conflito interno entre egoísmo e altruísmo é intensamente explorado. Isso é auxiliado pelos novos amigos de Ellie, Jesse e Dina, interpretados de forma fantástica por Young Mazino e Isabela Merced, respectivamente.

Gabriel Luna é o MVP dos primeiros episódios. Seu Tommy é a rocha de Jackson: terno, mas forte, e o cara legal para seu irmão Joel, muitas vezes impulsivo e cabeça quente. Mas é a carismática Merced quem é a estrela da série na segunda temporada. Como Dina, ela é uma grande fonte de calor e humor do começo ao fim, tanto quanto se pode encontrar neste mundo, pelo menos. Uma divertida (beirando o espirituoso) contraponto a Ellie, ela dá o troco, mas também se mantém firme em seus muitos encontros com Clickers e outras ameaças semelhantes. (E quando chega a hora, ela também sabe que deve fugir.) Entre isso e Alien Romulus, ela provou que se sente perfeitamente em casa sendo perseguida por monstros.

Bella Ramsey estava fantástica como uma versão mais jovem de Ellie, mas sua atuação na segunda temporada não me convenceu de que cinco anos se passaram no mundo de The Last of Us. Ellie simplesmente não parece ter amadurecido, e isso contrasta estranhamente com o conteúdo bastante maduro da segunda temporada. Ramsey age com mais fisicalidade, exibindo habilidades de combate impressionantes, mas ainda se comporta como uma criança em conversas.

Elas são ótimas na maior parte do tempo, mas nos acessos de raiva que são solicitadas a apresentar, a situação parece um pouco estranha, especialmente agora que Abby está por perto: nos breves momentos que passamos com ela, Kaitlyn Dever é uma força. Ramsey continua sendo uma forte intérprete de Ellie, e elas são soberbas no lado precoce e atrevido da personagem, mas ofuscadas por Dever nos momentos mais acalorados da série – ela simplesmente consegue lidar com um tom de calor mais feroz.

Em termos de produção, The Last of Us continua sendo uma exibição quase impecável de televisão de prestígio. Belíssimo, o filme captura tanto a escala da depravação que se apodera da natureza quanto apresenta os detalhes belos e horríveis que a habitam. A iluminação se destaca em particular: momentos sentimentais são banhados pela luz quente do sol, enquanto o horror é frequentemente (e apropriadamente) banhado em tons vermelho-sangue ou iluminado à mão pela chama de ameaças à espreita. No seu melhor, a atmosfera evoca imagens da obra-prima de terror folk de Ben Wheatley, Kill List, ao mesclar arquitetura moderna com práticas violentas e medievais – um grupo religioso sinistro, semelhante a um culto, introduzido na segunda temporada só contribui para esse ar de destruição.

Esta é uma história mal contada pela metade e, como tal, difícil de avaliar.

Mas esta é uma história mal contada pela metade e, como tal, difícil de avaliar. Quanto mais nos aprofundamos em Seattle, mais fragmentos de coisas que só veremos na íntegra mais tarde. Pode ser que, ao final da terceira temporada, esses sete episódios pareçam uma parte empolgante de um todo maior. O problema é que estamos falando de televisão e teremos que esperar muitos meses, se não anos, para que essas lacunas sejam preenchidas. Receio que, por tudo o que torna a segunda temporada digna de recomendação, ela deixe muitas pessoas perplexas em vez de intrigadas. No fim das contas, respeito a decisão de manter a estrutura do jogo, é parte do que torna a revelação constante de sua história e nossa crescente simpatia por seus personagens uma obra-prima. Só estou preocupado que o efeito não tenha sido muito bem traduzido aqui.

Veredicto

Sempre seria um desafio adaptar a história extensa e cheia de reviravoltas de The Last of Us Part 2 para uma série de televisão com várias temporadas, e na metade do caminho, o júri ainda não sabe se funcionará. A segunda temporada da adaptação da Naughty Dog pela HBO não é uma televisão ruim, longe disso.

É incrivelmente bem feita, frequentemente tem um visual deslumbrante e está repleta de atuações estelares. Mas os recursos narrativos e as escolhas feitas em termos de ritmo e posicionamento para eventos-chave colidem com o que funciona, acabando por não produzir o efeito marcante que os eventos inegavelmente chocantes desta história deveriam. É boa, mas não chega nem perto do seu material de origem estelar (ou da sua primeira temporada) até agora.