Transparência total: não sou muito fã de Soulslikes. “Soulslikes” são jogos que compartilham tantas semelhanças com a série Dark Souls da From Software que formaram seu próprio subgênero. Gosto de RPGs. Gosto de RPGs com ação. Não gosto muito de Soulslikes. Posso respeitá-los, pelo menos, por efetivamente criarem um nicho que ainda exige atenção e paixão de centenas de milhares de jogadores hoje.

Então por que dei uma olhada em Mandragora: Whispers of the Witch Tree, um jogo desenvolvido pela Primal Game Studio e publicado pela Knights Peak.

No papel, parece que tem quase tudo que eu realmente não gosto em comparação aos tipos típicos de jogos que jogo; é um Soulslike com alguns elementos adicionais de Metroidvania, uma árvore de habilidades extensa para preencher e algumas outras adições notáveis. O que aconteceu? Por que dei uma olhada nisso?

Pode chamar isso de um caso de bons valores de produção ou um desejo de desafiar meu próprio preconceito preconcebido, mas algo me compeliu a dar uma chance ao Mandragora. Não pude deixar passar a oportunidade de conferir uma versão prévia durante o Steam Next Fest. Aqui estão meus pensamentos.

Jogando Mandragora: Whispers of the Witch Tree

A narrativa é sem dúvida a parte mais importante de um RPG. Afinal, se você pretende desempenhar um papel específico na história, precisa de uma boa história para se envolver. Embora incompleta neste momento, a narrativa na versão de pré-visualização que analisei era convincente o suficiente para me manter interessado. A história começa em Crimson City, ambientada no mundo igualmente sombrio de Faelduum.

As coisas não estão indo tão bem. Rasgos no tecido da realidade estão desencadeando todos os tipos de caos, e atores ruins estão usando o caos para exercer controle sobre a população inocente de Faelduum.

Você é um Inquisidor sob o olhar cruel do ágil Rei Sacerdote. Quando o Rei Sacerdote coloca uma bruxa particularmente volátil em uma sessão de tortura excruciante, você se vê tirando a bruxa de sua miséria — levando à sua morte repentina e à transferência inexplicável de energia do corpo dela para o seu.

Embora o Rei Sacerdote normalmente punisse tal discrição, você recebe uma segunda chance. Sabe-se que uma segunda bruxa está na área, e enquanto seus poucos amigos hesitam em ver você investigar a presença deles, você não tem escolha no assunto. Infelizmente, o que equivale a uma caçada típica gradualmente se transforma em algo que ninguém poderia esperar.

É muito bom. Você só consegue tirar muito de uma demonstração, mas as lindas ilustrações dos personagens e as envolventes performances de voz trouxeram o suficiente para que eu me sentisse envolvido. Eu chamaria isso de vitória.

Mas o que pode pegar a maioria desprevenida sobre Mandragora é o nível de poder de estrela envolvido aqui. De improviso, a narrativa do jogo foi escrita principalmente por Brian Mitsoda, do Vampire: The Masquerade — Bloodlines, um jogo cuja narrativa praticamente o tirou da obscuridade para o status de clássico cult. Da mesma forma, Christos Antoniou, do Septicflesh, compôs a trilha sonora do jogo, incorporando sua experiência tanto em música metal melancólica quanto em arranjos de concertos em um todo coeso.

O que também me deixou confuso foi como o jogo foi estruturado. Não é estritamente linear, mas também não é um mapa gigante e extenso. Você tem liberdade para explorar caminhos fora do comum, mas pelo menos durante meu tempo jogando, descobrir para onde ir era bastante simples.

Segredos e áreas escondidas exigiam um pouco de engenhosidade para serem descobertos, como quebrar paredes soltas com sua arma branca. É um pouco diferente em comparação a algo como Salt and Sanctuary.

Falando de Salt and Sanctuary, Mandragora também opta por adotar uma abordagem 2D para sua jogabilidade. Como a maioria dos outros Soulslikes, você tem dois medidores diferentes para gerenciar conforme atravessa seu ambiente perigoso:

• Saúde, que é bastante autoexplicativa. Mantenha-a cheia, ou então você morre.
• Vigor, que governa praticamente tudo e qualquer coisa que você pode fazer. Pular, desviar, correr, atacar, bloquear e qualquer coisa que envolva um mínimo de atletismo, você precisa de Vigor.

Mas então entramos no que torna Mandragora mais distinto. Enquanto as classes de personagens em algo como Dark Souls afetam mais fortemente sua distribuição de estatísticas inicial e equipamento inicial, Mandragora segue o caminho mais tradicional com as árvores de talentos dedicadas de cada classe.

Derrotar inimigos lhe concede Essência, e você gastará essa Essência para melhorar seu personagem, desbloquear buffs passivos especiais e até mesmo ramificar para outras árvores de talentos. Isso também tem um leve impacto no equipamento que você pode usar, pois o que você poderá carregar fisicamente o obrigará a criar ou comprar equipamentos que não o sobrecarreguem.

A classe que você escolher no início determinará em grande parte como você joga até que seja capaz de misturar diferentes habilidades de diferentes classes. Se você preferir uma abordagem tradicional de espada e escudo, vá com a Vanguard.

Quer brincar com magia de longo alcance? Escolha Spellbinder. Um total de seis classes aparecerão no lançamento completo, com a versão prévia mais recente até mesmo adicionando a classe Nightshade, uma classe rápida, baseada em veneno, que depende de adagas de empunhadura dupla. Inicialmente, fui com Spellbinder, mas comecei de novo para jogar como um Vanguard para capitalizar o combate corpo a corpo do jogo.

Como é jogar? Admito que fiquei surpreso. É o seu combate padrão Soulslike à primeira vista, espere por um ataque, recue, acerte alguns golpes, recue novamente, mas a grande quantidade de esforço colocada nas animações do jogo fez com que cada movimento parecesse deliberado e pesado.

Tudo, desde lobos rosnando até monstros empunhando espadas, tinha um leve exagero em todos os seus movimentos, fazendo com que seus ataques, suas animações ociosas, tudo, parecesse tão agradável de se ver e interagir.

Até mesmo o personagem do jogador parece ótimo em movimento. É rápido, mas você ainda tem que pensar um pouco em suas ações em vez de apenas esmagar sem pensar. O jogo está em desenvolvimento há vários anos até agora, e você pode realmente sentir esse esforço em sua apresentação geral.

Algum esforço também foi feito para melhorar a acessibilidade geral do jogo.

Além de apenas apresentar suporte total ao controle junto com controles de teclado padrão, foi tomada a decisão de adicionar três controles deslizantes que podem afetar a dificuldade geral do jogo: um para ajustar a saúde geral do inimigo, um para ajustar o dano geral do inimigo e um para ajustar o custo de resistência de todas as suas habilidades. É um bom compromisso em manter a dificuldade original do jogo enquanto permite que você personalize sua experiência mais completamente.

Você deve jogar Mandragora: Whispers of the Witch Tree?

Vale a pena conferir Mandragora? Este jogo é apenas mais um título indie para jogar aos lobos ou há algo realmente interessante escondido sob a superfície?

Da mesma forma que fiquei fascinado por Moroi, Mandragora traz uma mistura envolvente de elementos diferentes para a mesa. Só que desta vez, tem um dos melhores polimentos que já vi de uma produção indie em um bom tempo. Alguns problemas ocasionais de desempenho ao longo da demo apareceram de vez em quando, mas eram bem pequenos no grande esquema das coisas.

Há muito o que esperar também. Um modo de morte permanente, dezenas de horas de jogo para uma primeira jogada, opções de criação expandidas, vários finais e a promessa de uma dimensão alternativa conhecida como Entropia superam os poucos pontos negativos que posso encontrar aqui. Se a prévia que tive a oportunidade de experimentar for alguma indicação, Mandragora pode muito bem ser um dos títulos mais ricos em conteúdo deste ano, especialmente por um preço abaixo do de uma produção AAA típica. Certamente será uma das produções mais lindas que já vi este ano, no mínimo.

No final das contas, acho que Mandragora merece pelo menos uma olhada rápida se você estiver interessado em RPGs de ação. Gostei do que vi na prévia, embora eu geralmente fique longe de jogos como este. Embora sua mistura de ideias diferentes possa não agradar aos fãs hardcore do subgênero Soulslike, pode ser diferente o suficiente para atrair outros que se sintam como eu.

Mandragora: Whispers of the Witch Tree será lançado no Steam e na Epic Games Store em 17 de abril de 2025. O jogo também chegará ao Xbox e PlayStation.

O BrisaNerd agradece a JFGames pelo envio antecipado da chave do game.