É incrível que tenha levado quase 20 anos e dezenas de jogos para que a maior série de ação furtiva do mercado finalmente se curvasse em direção ao Japão feudal.

Assassin’s Creed Shadows aproveita ao máximo esse tema, com uma ótima dupla de heróis shinobi e samurais dividindo o centro do palco, bem escritos e divertidos para se esgueirar por castelos gigantes ou entrar em batalhas cruéis. Além do cenário, a maior parte das mudanças desta vez se concentra em fazer pequenos ajustes em sistemas bem estabelecidos, como mapas menos desordenados e árvores de habilidades, ao mesmo tempo em que dobram as coisas que realmente funcionaram no Assassin’s Creed Mirage de 2023, como o combate mais focado e difícil que acompanha suas missões principais com melhor ritmo.

Não é uma reinicialização perfeita, pois desequilíbrios e oportunidades perdidas abundam, mas me sinto mais confiante do que nunca de que Assassin’s Creed pode estar de volta e aqui para ficar.

Como um rio na estação chuvosa, a história de Shadows transborda de clichês que são a assinatura da ficção ambientada nesta era. Guerreiros vagam pela terra para trazer honra a si mesmos e a seus mestres. Governantes ausentes deixam burocratas ricos explorarem os pobres. Bandidos mantêm o campo nas garras frias do medo.

Se você é fã de Shogun, de James Clavell, ou dos excelentes filmes de Akira Kurosawa, certamente viu a maior parte do que os protagonistas Yasuke e Naoe são feitos para navegar. Isso não é uma coisa ruim, e tramas moralmente complexas que se cruzam ainda mantêm a intriga alta, que é o mesmo truque que fez as histórias de Assassin’s Creed Valhalla funcionarem quando funcionaram. Não acho que fiquei particularmente impressionado com a escrita regularmente, mas há alguns momentos de destaque de reflexão tensa e acontecimentos curiosos espalhados por toda parte.

A conspiração típica de Assassin’s Creed tecida nele se encaixa perfeitamente no período Sengoku devastado pela guerra no Japão, como uma lâmina escondida confortavelmente em sua bainha de pulso.

Os protagonistas em si são maravilhosos. Você passa boa parte do início do jogo com a perspicaz e taciturna Naoe, que está entre os últimos guerreiros shinobi do clã Iga, um papel imposto a ela pela tragédia. Essa tragédia se abateu sobre ela em parte pelas mãos do carismático hulk Yasuke, que é um guerreiro incansável pela justiça e pela paz.

Quando eles começam a trabalhar juntos, eles são frequentemente o cônsul mais confiável um do outro, com perspectivas sólidas e muitas vezes diferentes sobre os eventos que acontecem ao seu redor. Em outras palavras, eles realmente se equilibram, e embora eu não ache que nenhum dos dois venceria concursos de popularidade contra outras estrelas da série como Ezio ou Edward, juntos eles servem como a luz brilhante no centro de um conto amplamente sombrio de vingança.

A história é organizada de uma forma que você pode aproveitar aos poucos e no seu ritmo, sem se perder muito entre os pontos da trama.

A história em geral tem um ritmo semelhante ao de Valhalla, onde a principal razão para estar em cada uma das nove regiões do mapa é jogar um capítulo quase independente. Dito isso, Shadows faz um trabalho melhor em garantir que pelo menos alguns elementos da história e personagens não desapareçam completamente quando você deixa uma região, como fizeram em seu antecessor.

Nem todo novo senhor ou homem de negócios que você conhece se torna completamente irrelevante depois que você resolve seus problemas. Também achei essas seções, e o tempo geral que levou para passar de capítulo para capítulo, mais rápido e menos cheio de preenchimento frustrante do que os jogos anteriores. Ainda é um pouco cheio de “vá aqui, faça aquilo” como pontes entre os principais momentos do que eu preferiria, mas é organizado de uma forma que pode ser apreciado em partes e no seu lazer sem se perder muito entre os pontos da trama, quase como alguém pode ler um bom livro.

A maioria das missões em Shadows começa no quadro de objetivos, um quadro maior e mais elaborado de pessoas que precisam de assistência e alvos que precisam ser eliminados, adaptado de Assassin’s Creed Mirage. Tematicamente, essa abordagem combina com o tom de usar todas as informações que você reúne para identificar membros ocultos da sociedade secreta que tenta mergulhar o Japão no caos.

Funcionalmente, a maneira como organiza tarefas pendentes e as pessoas envolvidas é muito mais útil do que as antigas listas de missões com marcadores. No entanto, ele troca um pouco da magia da exploração como um custo dessa eficácia. Mais de uma vez, tropecei organicamente em um idiota que não podia ser convencido, apenas para matá-lo e encontrar não apenas seu perfil riscado pregado no meu quadro, mas também o número exato de silhuetas restantes da gangue da qual eu não tinha ideia de que eles faziam parte até então. Mas é uma troca que eu faria todas as vezes.

Selecionar uma missão me deu uma pequena lista de pistas para ajudar a discernir onde estava o objetivo, o que é mais fácil de descobrir dependendo de quão bem eu já havia pesquisado aquela parte do mapa.

Jogos anteriores deram dicas para identificar alvos como este antes, esperando criar algum atrito entre você e o esforço para encontrar sua presa, mas Shadows é o primeiro que eu senti que constantemente me fazia olhar para o meu mapa e realmente deduzir onde o local em questão poderia estar usando essas pistas e alguns palpites bem fundamentados. Eu poderia usar batedores, um dos recursos que você pode desenvolver em seu esconderijo, para auxiliar no processo de estreitamento, marcando uma área no mapa e destacando objetivos não identificados na zona.

Isso não revela locais ou características ocultas do mapa fora de apenas um marcador, então é uma maneira ruim de limpar a névoa da guerra à distância. Também custará um batedor, quer eles encontrem algo ou não, e os batedores são reabastecidos de poucas maneiras, então a exploração pode ser um risco real se você estiver tentando progredir na história principal, especialmente no início.

Me senti obrigado a simplesmente cavalgar pelo campo e explorá-lo de verdade.

Em vez de iluminar seu mapa com uma galáxia de dicas de ferramentas, Shadows depende principalmente de ícones esparsos de pontos de interesse para empurrá-lo em direção às áreas que você precisa ver os detalhes mais sutis pessoalmente. Mesmo quando você sobe até os pontos altos da assinatura para dar uma boa olhada em seus arredores, o que você verá é um bando de ícones indefinidos que lhe dizem que algo está lá fora, mas você terá que pular daquele poleiro e ir conferir por si mesmo para saber o que é.

Eu amo isso, eu podia sentir meu cérebro começando a desembaraçar o condicionamento da lista de verificação que anos desses jogos haviam incutido em mim. Não só me senti compelido a apenas cavalgar pelo campo e explorar coisas genuinamente sem muita expectativa de grandes recompensas, como também não senti nenhuma compulsão incômoda de marcar todas as coisas possíveis para fazer em uma região inorganica.

Se enquadra em uma de várias categorias confiáveis, como castelos nos quais você pode se infiltrar e tentar roubar equipamentos especiais ou qualquer uma das muitas vilas espalhadas pelo Japão, mas você não pode ter certeza a menos que você mesmo faça isso. Uma coisa comum que eu sempre parava para lidar sempre que me deparava com elas eram as atividades mundiais, esses são locais e eventos menores que, quando concluídos, adicionam pontos de conhecimento aos seus personagens, aumentando seus níveis de conhecimento e adicionando novas opções às suas árvores de habilidades.

Nem todos esses eventos são emocionantes, com correr pelos templos para encontrar páginas de pergaminho perdidas sendo o meu menos favorito, mas eles geralmente não demoram muito e os pontos valem a pena no final. E no caso de algo como os desafios de arco e flecha a cavalo, eles podem adicionar uma distração interessante da ação por um curto período.

Fiquei completamente inundado pelos cosméticos que desbloqueei apenas no curso natural da conclusão de tarefas e saques.

Entre os passeios, passei algum tempo no esconderijo, esta iteração do assentamento Ravensthorpe de Valhalla. Depois de coletar minerais, plantações e madeira no mundo, você pode usar esses recursos para construir e melhorar edifícios importantes aqui que lhe dão acesso a novos ativos.

Passei a maior parte do meu tempo na forja gerenciando meu equipamento, enquanto outros edifícios importantes fornecem adições mais passivas ou têm recursos que podem ser gerenciados em lugares fora do esconderijo, como a nova habilidade de invocação do dojo que me permitiu pedir ajuda de certos aliados que conheci durante minha aventura.

Estou feliz por não ter que me deliciar muito com este lugar, pois pessoalmente não posso me dar ao trabalho de decorar uma propriedade, mas para aqueles interessados ​​nesse tipo de coisa, fiquei absolutamente inundado pelos cosméticos que desbloqueei apenas no curso natural de completar tarefas e saques, então você nunca ficará sem opções para apimentar o lugar.

O verdadeiro turismo, no entanto, é no mundo. O Japão dos anos 1500 é um lugar lindo, há uma sinfonia de cores sobre cada colina e sobre cada lago. Cada estação traz consigo paisagens incríveis, às vezes cobertas pelo marrom avermelhado do outono ou enterradas em neve branca profunda. Na verdade, achei o clima um dos melhores que já experimentei em um mundo aberto. Foi difícil não ficar emocionado ao ver ventos fortes se formando e trazendo tempestades, especialmente ao observar como a natureza reagia a tudo isso em tempo real, enquanto bandos de pássaros levantavam voo e criaturas terrestres corriam para encontrar segurança. E não foi à toa, mas em minhas dezenas de horas em Shadows, encontrei notavelmente poucos bugs para um jogo desse tamanho.

Existem pouquíssimas missões em que Naoe não seja mais adequado para a tarefa em questão.

A história principal de 40 horas gira em torno dos dois protagonistas tentando desmascarar e eliminar membros de uma organização mortal chamada Shinbakufu. Depois de escolher um alvo, os arcos de múltiplas missões oferecem oportunidades regulares para lidar com uma situação com o poder de Yasuke ou a furtividade de Naoe.

No entanto, embora certamente haja cenários em que um é mais útil do que o outro, em geral, há notavelmente poucas missões em que Naoe não é mais adequado para a tarefa em questão. Isso se resume a como suas habilidades são divididas entre eles. Se o estilo de jogo clássico de Assassin’s Creed é a combinação de exploração, parkour, furtividade e combate, Naoe pode fazer tudo isso com competência e se destaca em parkour e furtividade. Yasuke, por sua vez, não consegue escalar muito bem ou se esgueirar muito devido ao seu tamanho e falta geral de graça.

Ele é uma força devastadora em combate, talvez o protagonista mais autoritário e dominante da série, mas Naoe pode simplesmente se esgueirar pela maioria das situações que Yasuke cortaria seu caminho, resolvendo-as com muito menos problemas se bem feito. Por mais que eu goste de Yasuke, ele é muito mais limitado e unidimensional em seu estilo, com grandes partes deste jogo não projetadas para tirar vantagem de seus pontos fortes de uma forma que pareça intencional.

É particularmente decepcionante porque Shadows encontra maneiras de adaptar missões em torno de suas habilidades de vez em quando, geralmente em batalhas maiores, mais cruciais e importantes, onde ambos os heróis precisam operar juntos para ter sucesso. Essas missões especiais são separadas em seções que permitem que você escolha com qual personagem prosseguir, mudando o que é pedido de você dependendo da sua escolha.

Em uma missão posterior do jogo, Naoe está protegendo o perímetro das muralhas do castelo, eliminando atiradores, enquanto Yasuke invade o local exigindo desafiar o inimigo deste capítulo para um duelo pelas vidas de seus reféns. Dependendo de quem você joga, você está tecendo através de bloqueios para derrubar soldados específicos sem alertar todo o castelo, ou você está tendo um duelo feroz contra um samurai poderoso. É incrível e tornou o espaço mais homogêneo entre esses momentos uma verdadeira chatice.

Às vezes, Shadows encontra maneiras de adaptar as missões às habilidades de ambos, e isso é incrível.

O combate em geral é mais desafiador do que no passado. Os inimigos, especialmente em grupos, são mais agressivos, contando com combos e ataques desbloqueáveis ​​sempre que possível. Eles também tendem a ter defesas sólidas, tanto no sentido de que bloqueiam muito quanto no sentido de que muitos deles são blindados, essencialmente dando a eles uma segunda barra de vida.

Efetivamente derrubá-los significa ter uma defesa sólida própria, esquivando-se e desviando de seus golpes para torná-los vulneráveis, e tirando vantagem antes que eles se recuperem. Requer uma execução mais cuidadosa de suas várias habilidades do que os jogos anteriores, e eu nunca senti que o combate fosse uma tarefa em si, embora a câmera realmente lutasse para manter toda a ação no quadro, e duplamente quando dentro de edifícios.

O combate direto realmente canta quando se joga como Yasuke, cujo conjunto de espadas, naginata, kanabo, arcos e até armas são todos perfeitos para dizimar inimigos. Ele é um rolo compressor de um homem fora de seus brinquedos, sendo capaz de literalmente atravessar paredes e sacudir a terra com seus golpes. Ele também é forte e pode levar muito mais golpes antes de sucumbir aos seus ferimentos. Naoe é muito frágil em comparação, e embora seja capaz de causar muito dano quando os inimigos estão vulneráveis, ela luta para atordoá-los sem a ajuda de suas ferramentas. Ela é facilmente dominada por mobs, especialmente brutamontes bem blindados, e quando os números passam de três ou quatro inimigos, quase sempre achei melhor soltar uma bomba de fumaça e desaparecer do que tentar lutar contra todos eles em um corpo a corpo aberto.

Este Assassin’s Creed leva a sério as “Sombras” em seu nome.

Por outro lado, Naoe é uma ameaça ao atacar das sombras ou pegar inimigos desprevenidos. Este Assassin’s Creed leva as “Sombras” em seu nome a sério, com a escuridão sendo uma parte fundamental de seu plano de jogo furtivo. Existem alguns novos recursos que a ajudam, como ser capaz de rastejar e se esquivar enquanto está deitada, bem como alguns que retornam, como seu Sentido de Águia, que permite que você veja silhuetas de inimigos através das paredes. O assassinato duplo há muito desaparecido também está de volta, e tudo isso se soma para fazer de Naoe uma das assassinas mais robustas da série. Yasuke não consegue segurar uma vela para sua contraparte ninja nesta arena.

Melhorar suas habilidades de combate é misericordiosamente menos tedioso do que a constelação de habilidades de Valhalla. Naoe e Yasuke têm árvores de habilidades focadas em suas armas e especialidades, com cada nó parecendo muito mais impactante do que simples bônus de dano passivo (que ainda existem, mas em pequenas quantidades). Ganhar novas habilidades é obviamente o mais impactante, mas algumas das verdadeiras joias escondidas adicionam novas funcionalidades às armas, como ser capaz de transformar certos ataques com a foice de corrente de Naoe em garras que permitem que você puxe os inimigos para obstáculos ou para fora de penhascos.

Yasuke e sua abundância de armas criaram algumas árvores de habilidades que eu ignorei amplamente, especialmente seu arco e teppo, pois ele é um rolo compressor de curto alcance que tive dificuldade em justificar gastar meus pontos de habilidade, reconhecidamente abundantes, em uma estratégia de longo alcance que nunca adotei.

Falando em excesso, Shadows dá um grande passo para trás em relação ao trabalho feito em torno do seu inventário em Valhalla e Mirage. Há muitas peças de equipamento aleatórias e em níveis de cores para pegar de inimigos caídos ou como recompensas de missões esquecíveis que não têm chance de entrar na minha rotação. Estatísticas básicas como dano podem torná-las relevantes como intervalos de última hora para manter suas estatísticas alinhadas com os bandidos do seu nível, mas apenas até você encontrar a próxima peça de equipamento lendário ou ganhar recursos suficientes para subir de nível uma peça que você já gosta.

As habilidades em equipamentos lendários, como um kanabo que transforma inimigos em granadas de estilhaços quando você quebra a armadura deles, são impactantes de uma forma que os buffs de porcentagem genéricos para a habilidade XYZ que você obtém dos níveis mais baixos de equipamento nem chegam perto.

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Veredicto

Assassin’s Creed Shadows leva uma lâmina brilhante às normas estabelecidas da série, aparando-as para uma forma mais precisa em vez de cortá-las completamente.

O combate é agressivo e requer mais defesas intencionais e gerenciamento de habilidades do que no passado, e explorar as lindas províncias do Japão do período Sengoku é encorajado graças ao mapa reformulado que enfatiza menos a coleta de ícones e a verificação de listas. Naoe e Yasuke são protagonistas bem realizados e memoráveis, embora a maior parte da história que eles conduzem siga caminhos bastante previsíveis. Ambos têm estilos de jogo únicos que reforçam as fraquezas um do outro, mas eles são, em última análise, desequilibrados pelo fato de que você pode fazer uso das habilidades de furtividade e exploração do mestre shinobi muito mais do que a força sobre-humana do samurai.

Este não é o Assassin’s Creed que mudará a mente das pessoas que nunca se conectaram com a série antes, mas para aqueles de nós com muitas horas registradas no Animus, a soma das partes de Shadows fornece um realinhamento revigorante da série que você não deve pular.

Pontos Positivos

• Naoe é incrível de jogar
• Graficamente impressionante
• A maioria das mecânicas de RPG foram retiradas
• História bem escrita e excelentemente executada

Pontos Negativos

• Yasuke não é muito divertido de jogar, pois
• O sistema de progressão precisa de trabalho