A saída repentina de Hideaki Itsuno da Capcom pegou muitos fãs de surpresa no final de agosto deste ano, e o veterano diretor e designer de jogos já tem um novo lar para suas visões.

LightSpeed ​​Studios anunciou no início desta semana que Itsuno lideraria seu novo LightSpeed ​​Japan Studio, mas ele fez isso sem realizar seus sonhos de desenvolver Rival Schools 3, Capcom vs. SNK 3 e outros jogos de luta em um momento em que o potencial para sequências/reavivamentos aparece mais alto do que nunca.

A subsidiária da Tencent Games revelou que a nova equipe de Itsuno se concentraria em jogos de ação AAA originais, pelos quais ele se tornou conhecido nas últimas décadas.

“Juntar-se ao LightSpeed ​​Studios é um capítulo novo e emocionante para mim”, disse Itsuno por meio do comunicado de imprensa oficial. “Com a forte capacidade de desenvolvimento e rede global da LightSpeed, estou ansioso para criar títulos de jogos de ação AAA originais junto com a incrível equipe e construir experiências estéticas e inovadoras para a comunidade global de jogadores. Damos as boas-vindas a todos os criadores de jogos talentosos e apaixonados de todo o mundo para junte-se à nossa visão.”

Embora ele seja mais conhecido por dirigir Devil May Cry e Dragon’s Dogma, suas origens na Capcom remontam a mais de 30 anos, onde ele planejou, projetou e dirigiu exclusivamente jogos de luta na primeira etapa de sua carreira.

Itsuno se juntou à Capcom por volta de 1994 para fazer Street Fighter Alpha: Warriors’ Dreams e depois Star Gladiator quando a empresa estava procurando expandir para o espaço 3D além de seus sprites 2D exclusivos.

“Eles disseram para fazer um jogo com polígonos, e na época eu queria fazer esse tipo de jogo com um gabinete de grande escala, porque a Capcom nunca tinha feito nada parecido antes”, disse Itsuno em uma coluna de desenvolvedor de Street Fighter 5 de 2016. . “É por isso que entrei na empresa. Então entrei na equipe no meio do caminho e me tornei o designer-chefe do jogo.”

Ele passou a liderar o desenvolvimento de Rival Schools, Power Stone, JoJo’s Bizarre Adventure, Capcom vs. SNK, Project Justice, Power Stone 2 e, finalmente, Capcom vs. Street Fighter 4.

Devil May Cry 2 marcaria a mudança na missão de Itsuno na Capcom e principalmente deixaria o espaço de luta para trás por 20 anos, embora isso não signifique que ele perdeu o interesse.

“Quero fazer uma nova [Escola Rival] agora mesmo”, disse ele no mesmo artigo de 2016. “Batsu, Hinata e Kyosuke ainda não se formaram. Eles começaram o terceiro ano logo quando a história terminou.”

Ele continuou e até expandiu esse sentimento durante outra entrevista em 2018, enquanto trabalhava em Devil May Cry 5.

“Se eu pudesse, adoraria fazer Rival Schools 3, adoraria fazer Dragon’s Dogma 2, Capcom vs SNK 3, Street Fighter Alpha 4, Power Stone 3…” disse Itsuno há seis anos. “Se eu pudesse, até Street Fighter 6 seria incrível. Mas o grande problema… aquele que precisamos resolver é Rival Schools…”

Após a malfadada reinicialização de DmC: Devil May Cry em 2013, Itsuno estava aparentemente pronto para pedir demissão da Capcom (e pode até ter feito isso), mas ele teria sido questionado sobre o que seria necessário para ele ficar.

Isso fez com que Itsuno recebesse luz verde em sua lista de desejos de jogos, começando com Devil May Cry 5, que se tornou o jogo mais vendido da franquia, e depois outro sucesso com Dragon’s Dogma 2.

As coisas pareciam estar se alinhando para Itsuno finalmente retornar aos jogos de luta após o lançamento de Dragon’s Dogma 2 no início de 2024, com dois itens já riscados de sua lista de desejos e com bom desempenho para a Capcom.

Esses sentimentos foram ainda mais reforçados quando não apenas Terry e Mai foram revelados como convidados para Street Fighter 6, mas também o anúncio do Capcom Fighting Collection 2 apresentando títulos Capcom vs. SNK, Rival Schools e Power Stone.

Com os desenvolvedores do SF6 e a SNK expressando seu interesse em trabalhar mais juntos, incluindo o potencial do CvS3, parecia que o sonho estava finalmente se tornando realidade.

Mesmo pessoalmente, eu estava me preparando para escrever um artigo sobre como agora era o momento perfeito para Itsuno voltar ao cenário dos jogos de luta talvez mais uma vez e completar seus objetivos assim que Capcom Fighting Collection 2 fosse revelado.

E então veio sua saída inesperada da Capcom, que basicamente jogou tudo isso pela janela.

Talvez nunca saibamos realmente o que aconteceu que levou à saída de um dos criadores mais experientes da empresa, mas de qualquer forma, isso significa que ele não está trabalhando em Rival Schools ou CvS.

O produtor de jogos de luta de longa data, Yoshinori Ono, também deixou a Capcom em 2020, após 27 anos na empresa, embora isso provavelmente tenha sido motivado por outras circunstâncias.

Quanto ao motivo de ele não ter voltado aos jogos de luta antes, Itsuno finalizou o DMC5 em 2019 (sem incluir o conteúdo extra e as versões de próxima geração), e Street Fighter 6 já havia iniciado o desenvolvimento naquele ponto.

Com o aumento dos custos de desenvolvimento e lançamentos sem brilho para seus últimos três grandes jogos de luta em Street Fighter X Tekken, Street Fighter 5 e Marvel vs. Capcom: Infinite, o estúdio provavelmente estava cauteloso em lançar vários novos lançamentos nas proximidades novamente.

Também seria fascinante saber como poderia ter sido a visão de Itsuno para Street Fighter 6.

Esta janela após a conclusão do DD2 deveria ter aberto a janela para enfrentar um novo lutador, mas agora sabemos que isso não vai acontecer, pelo menos sob Itsuno.

Agora, se Capcom vs. SNK ou Rival Schools 3 acontecer, estará sob uma nova liderança, e isso é um pouco triste.

A equipe do Street Fighter 6 tem feito um ótimo trabalho ultimamente ao lidar com essa parte da empresa, então certamente não é que eles não tenham conseguido realizar o trabalho com sucesso.

É uma pena saber que um cenário para Rival Schools 3 foi concluído por volta de 2000, e agora aqueles que iniciaram a franquia há quase 30 anos provavelmente nunca verão isso completo até a formatura.

Imagem via LightSpeed.