O ex-executivo do PlayStation Shawn Layden disse que os detentores de plataformas devem fazer mais para “reconstituir uma categoria de jogos duplo A”, à medida que o custo de criação de jogos de grande sucesso continua a aumentar.

Layden, que durante uma carreira de 30 anos na Sony atuou como CEO da SIE America e presidente da Worldwide Studios, disse na Gamescom Asia que detentores de plataformas como Sony, Microsoft e Nintendo devem fazer mais para promover jogos “entre o Grand Theft Camada automática e camada entre nós.

O ex-executivo, que atualmente assessora empresas como a Tencent, acredita que, ao incentivar a criação de jogos de menor escala, os proprietários de plataformas podem ajudar a aliviar os problemas de orçamento e tamanho das equipes que a indústria de jogos AAA enfrenta atualmente.

“Os orçamentos para jogos não permanecerão na casa dos três dígitos dos milhões”, disse Layden. “Digamos US$ 20 milhões de dólares. Com o nível atual de habilidade de desenvolvimento de jogos… ficou mais alto do que há 10 anos. Temos um conjunto de talentos que podemos alcançar com o orçamento certo e aproveitar a variedade.

“Não faça um monte de jogos de tiro em primeira pessoa duplo A ambientados na Segunda Guerra Mundial, isso não vai mudar a situação, mas nos dará oportunidades mais interessantes. Dê-me mais coisas como Firewatch, esse tipo de jogo.”

O tempo de Layden na PlayStation viu a ascensão das maiores franquias do detentor da plataforma, como The Last of Us e Horizon, mas também viu a Sony se concentrar e fornecer suporte de desenvolvimento para muitos títulos independentes.

Layden acredita que é necessária mais variedade para afastar os futuros jogadores dos gigantes estabelecidos do serviço ao vivo. De acordo com um relatório deste ano, 60% de todo o tempo de jogo em 2023 foi gasto em jogos com seis anos ou mais.

“Estamos tentando fazer com que mais pessoas joguem, claramente as pessoas não estão jogando, e não estão jogando porque não estão interessadas no que estamos dando a elas, o que estamos dando a elas são sequências de as coisas nas quais eles não estavam interessados. Não acho que isso os fará passar pela porta.

Layden também discutiu a necessidade da indústria de encontrar novas fontes de receita se os consumidores não estiverem dispostos a pagar mais pelos jogos.

Em 2020, algumas editoras aproveitaram a mudança para a próxima geração de consoles como uma oportunidade para aumentar o preço dos jogos padrão de US$ 60 para US$ 70. Embora esta não tenha sido uma mudança universal, a maioria das grandes editoras adotou agora o preço de US$ 70.

“Quando custa US$ 5 milhões para fazer um jogo, você pode cobrar US$ 59,99, quando custa US$ 125 milhões para fazer um jogo, você cobra US$ 59,99”, disse Layden. “Então a matemática não funciona. Você acaba tendo seus fluxos de custos e receitas em um ponto de equilíbrio. Não é um modelo saudável. Mas a comunidade de jogos disse que não quer pagar mais de US$ 60 por um jogo.”

“Isso levou a indústria a esta posição de ‘bem, como podemos fazer com que eles continuem a gastar? O que é o DLC? Quais são as microtransações? Como conseguimos passes de batalha? Como vendemos assinaturas?’ Para alguns, eles tomaram boas decisões em relação a isso. Outros, como vimos, não o fizeram, e vimos repercussões para empresas que cobram quantias absurdas por DLC e passes de temporada que não trazem nenhum benefício.

“Então acho que estamos enfrentando uma parede agora. Se você quiser fazer um jogo AAA de US$ 150 milhões, terá que fazer uma sequência.

“Sua capacidade de arriscar ou fazer um jogo do qual ninguém nunca ouviu falar a esse custo está ficando muito difícil de fazer contas sobre isso. Principalmente quando as empresas são cada vez mais administradas por diretores financeiros, em vez de quando os diretores de criação se tornam CEOs.”

Layden também disse que acredita que a corrida armamentista pelo poder dos consoles de jogos estabilizou e que a maioria dos consumidores não está interessada em máquinas um pouco mais poderosas.

“Fizemos essas coisas dessa maneira há 30 anos, a cada geração esses custos aumentavam e nos realinhamos com isso”, disse ele. “Chegamos ao precipício agora, onde o centro não consegue aguentar, não podemos continuar a fazer coisas que fizemos antes.”

Layden acredita que para que o mercado de consoles permaneça saudável, ele também deve atrair um público amplo e consumidores que anteriormente não eram jogadores.

“É hora de uma verdadeira reinicialização do modelo de negócios, uma reinicialização total do que é ser um videogame”, disse ele. “Não são 80 horas, não são 90 horas, mas se for, é uma categoria totalmente diferente.”