Finalmente, vislumbramos nosso primeiro olhar real sobre a jogabilidade de próxima geração, quando a Epic Games revelou o Unreal Engine 5.

A demo da Epic foi mostrada como parte do Summer Game Fest de Geoff Keighley, um momento que Keighley já havia apontado como “um dos momentos mais importantes deste verão.” A demo de tecnologia Epic usada para exibir o próximo mecanismo também estava funcionando completamente em tempo real em um PS5. “É reproduzível e é um pouco diferente a cada vez.” Antes de começar a falar sobre os detalhes, dê uma olhada na demo completa do Unreal Engine 5, mostrando nosso primeiro olhar para a jogabilidade do PS5:

Embora a próxima iteração do Unreal Engine não esteja aqui até 2021, logo após o lançamento dos consoles de última geração, seu conjunto de recursos e ferramentas é uma janela para o que podemos esperar da próxima geração de jogos como um todo.

A demo é definitivamente apenas uma pequena demonstração de tecnologia, não é um jogo real que os jogadores um dia possam jogar, mas ainda é uma fatia em tempo real da jogabilidade do PlayStation 5. O tema central são mundos dinâmicos e detalhados, sem gargalos no carregamento e facilidade de uso que podem desbloquear a criatividade do desenvolvedor. Em entrevista ao GamesIndustry.biz, a Epic CTO Kim Libreri disse:

“Sentimos que, por muito tempo, os jogos dependiam de ambientes estáticos, não de eventos dinâmicos, e tudo parecia um pouco pré-enlatado. Então começamos a pensar sobre o que pensamos sobre um jogo de próxima geração. E são ambientes totalmente destrutíveis, ambientes totalmente editáveis, iluminação que muda, hora do dia que muda e detalhes que parecem um filme. Este é o ponto culminante de reunir tudo isso em uma demonstração tecnológica que basicamente dá o pontapé inicial para todas as coisas incríveis que vamos colocar no UE5.”

Enquanto ouvimos o termo “traçado de raios” lançado como um chavão da próxima geração, a demonstração do Unreal Engine 5 nos dá uma ótima visão da nova ferramenta de iluminação dinâmica Lumen, que brinca com o sistema de textura Nanite (mais sobre isso em um momento) para oferecer uma iluminação global e pontual mais realista e dinâmica que reaja com o meio ambiente.

Não há mais iluminação pré-cozida ou truques de desenvolvedor necessários. A Epic também sugeriu como o sistema Lumen pode mudar os antigos aspectos de jogabilidade, como ter um feixe de lanterna em um espaço escuro, e permitirá que os desenvolvedores brinquem de maneira mais criativa iluminando seus mundos de jogo.

Nanite é o sistema de renderização de polígonos, que permite modelos e texturas de polígonos mais altos com mais triângulos do que nunca. Não apenas abre a possibilidade de jogos com melhor aparência do que já vimos (e nosso primeiro olhar real sobre o que os gráficos de “nova geração” podem ser em um cenário de jogo), mas no lado criativo, é muito mais fácil para desenvolvedores para criar um ativo e implementá-lo sem pular obstáculos, diminuindo sua qualidade e gastando tempo fazendo sacrifícios para fazê-lo funcionar em seu jogo. O Unreal Engine 5 foi projetado para aliviar o fardo dos desenvolvedores, permitindo que eles adotem a criatividade em vez de ficarem presos a gargalos técnicos.

E é aí que o Unreal Engine 5 realmente mudará as coisas. Embora possa abrir a possibilidade de texturas, modelos e iluminação com aparência bonita, as novas ferramentas da Epic têm o poder de alterar o fluxo de trabalho do próprio desenvolvimento de jogos. Tempos de desenvolvimento mais curtos, tempo adicional para criatividade ou adição de mais conteúdo, fortalecendo condições de trabalho mais saudáveis. O Unreal Engine 5 significa que os desenvolvedores não precisam se preocupar com otimizações técnicas ou fazer escolhas difíceis sobre como reduzir o conteúdo, fazer sacrifícios para atender a essas limitações. Isso significa mais tempo gasto em construção de mundo e jogabilidade (que por si só será alterada através de novos recursos).

No interesse de capacitar desenvolvedores de todos os tamanhos, de estúdios AAA a operações independentes, a Epic Games anunciou que todos os royalties sobre os primeiros US $ 1 milhão em receita para qualquer jogo feito no Unreal Engine 5 seriam dispensados. Isso efetivamente torna o licenciamento do mecanismo mais ou menos gratuito para todos os desenvolvedores em potencial, sem risco de falha, colocando-os em dívida com a Epic pelo uso de seu mecanismo.

Epic Online Services

Também está lançando o Epic Online Services, um kit de desenvolvedor para cross-play que libera a profundidade e a amplitude da funcionalidade de cross-play do Fortnite para todos os desenvolvedores. Embora provavelmente não vejamos grandes editores utilizando esse serviço (a Activision, por exemplo, já possui seu próprio material para a reprodução cruzada Modern Warfare / Warzone), mais uma vez coloca o poder nas mãos dos desenvolvedores e permite que até pequenos criadores criem jogos multiplayer com um pool unificado de jogadores em todas as plataformas em que os jogos são iniciados.

O Epic Online Services dá aos desenvolvedores acesso à comunidade Fortnite completa e a todas as conexões sociais pré-estabelecidas, portanto, se você jogar um jogo que usa o Epic Online Services, todos os seus amigos já estarão importados e disponíveis sem nenhum trabalho extra.

“O que obtemos do Epic Online Services é criar uma base de usuários persistente que transcende os limites da plataforma. A barganha é que damos a todos os desenvolvedores acesso a toda a base de jogadores e conexões sociais do Fortnite. Agora, quando as pessoas que jogam Fortnite entram no jogo, são imediatamente conectadas a todos os seus amigos. [Antes], você precisava reconstruir um sistema de amigos para cada jogo multiplataforma lançado – se você jogar Fortnite, Call of Duty e Rocket League, teria que criar esses sistemas.”

Por fim, Tim Sweeney, da Epic, espera que os criadores de toda a indústria possam trabalhar juntos para aumentar o nível de jogo a novos patamares, em vez de tentar “jardins murados” ou “possuir o cliente”. Ele quer permitir a liberdade em todos os aspectos, sejam eles desenvolvedores ou os jogadores que jogam.

“Isso demonstra que nenhuma empresa de todo o setor vai descobrir tudo isso por conta própria. Será necessário que todos trabalhem juntos e desenvolvam os esforços uns dos outros para realmente chegar onde precisamos estar, e estou muito feliz em ver isso. Qualquer que seja a forma que esse meio assuma, nossa maior esperança é que possamos desempenhar um papel nele, se somos os criadores do grande negócio ou o fornecedor de tecnologia, ou melhor ainda, se é um sistema distribuído descentralizado que combina todos esforços e os conecta de uma maneira muito mais aberta.”

E enquanto continuamos esperando a Sony levantar a cortina do PS5, agora temos uma janela muito melhor para o que os jogos de nova geração serão, não apenas da perspectiva gráfica – o que é incrível – mas do ponto de vista de desenvolvimento e união recém-descoberta que impulsionarão a inovação em todo o setor.

No momento, a mostra Unreal Engine 5 é apenas uma pequena demonstração de tecnologia, criada por cerca de 24 pessoas durante seis meses para demonstrar o que é possível. Caberá aos próprios desenvolvedores desbloquear esses recursos quando conseguirem colocar as mãos nesse conjunto de ferramentas no próximo ano.